إعادة تدوير البلاستيك هي عملية تحويل النفايات البلاستيكية إلى منتجات جديدة. وهذا لا يحافظ على الموارد فحسب، بل يقلل أيضاً من كمية النفايات البلاستيكية التي ينتهي بها المطاف في مواقع طمر النفايات والبيئة. تتضمن إعادة تدوير البلاستيك عدة خطوات رئيسية، بما في ذلك الجمع والفرز والتنظيف والمعالجة. وتتمثل النتيجة النهائية لعملية إعادة التدوير في إنتاج منتجات بلاستيكية جديدة، مثل الزجاجات والحاويات ومواد التغليف.

هناك العديد من الفوائد لإعادة تدوير البلاستيك. أولها أنها تحافظ على الموارد، حيث أن البلاستيك المعاد تدويره يستخدم طاقة ومواد خام أقل من إنتاج البلاستيك البكر الجديد. ويؤدي ذلك إلى تقليل انبعاثات غازات الاحتباس الحراري والآثار البيئية الأخرى المرتبطة بإنتاج البلاستيك. كما تخلق إعادة تدوير البلاستيك أيضًا فرص عمل وتدعم الاقتصاد المحلي، حيث توظف مرافق إعادة التدوير أشخاصًا لفرز البلاستيك الذي يتم جمعه وتنظيفه ومعالجته.

تشير الأحمال البلاستيكية المختلطة إلى جمع أنواع مختلفة من النفايات البلاستيكية في مجرى واحد لإعادة التدوير. وغالبًا ما يكون من الصعب إعادة تدوير هذا النوع من النفايات البلاستيكية لأنه يتطلب تقنيات فرز ومعالجة متقدمة لفصل الأنواع المختلفة من البلاستيك. ومع ذلك، فإن عملية إعادة تدوير البلاستيك المختلط أمر بالغ الأهمية للحد من النفايات البلاستيكية والحفاظ على الموارد.

عادة ما يتم جمع الأحمال البلاستيكية المختلطة من برامج إعادة التدوير على جانب الرصيف، حيث يضع السكان موادهم القابلة لإعادة التدوير في حاوية واحدة لجمعها. ثم يتم نقل البلاستيك الذي تم جمعه إلى مرفق استعادة المواد (MRF)، حيث يخضع لسلسلة من العمليات لفصل وفرز الأنواع المختلفة من البلاستيك.

تتمثل الخطوة الأولى في إعادة تدوير البلاستيك المختلط في فرز البلاستيك حسب النوع واللون. ويتم ذلك عادةً من خلال مزيج من العمل اليدوي والأنظمة الآلية، مثل التصنيف الهوائي والفصل بالجاذبية والفرز البصري. ثم يتم بعد ذلك معالجة البلاستيك الذي تم فرزه لإزالة أي ملوثات، مثل الورق والطعام والأوساخ، قبل أن يتم تكويره إلى حبيبات صغيرة.