ارتفاع أسعار الطاقة

لن يكون خبرًا جديدًا على أحد أن أوروبا تعاني من ارتفاع شديد في أسعار الطاقة. هناك العديد من العوامل التي ساهمت في ذلك، مثل التباطؤ الاقتصادي العام الناجم عن الإنفاق بسبب جائحة كوفيد-19. كما أن مولدات الطاقة التي توقفت عن العمل أثناء الجائحة بسبب تناقص الطلب على الطاقة لم يكن بالإمكان تشغيلها مرة أخرى في الوقت المناسب لتلبية الطلب المتجدد.

كما لا يمكن المبالغة في الآثار المترتبة على غزو روسيا لأوكرانيا، حيث أدت تداعيات العقوبات وتصاعد التوترات على الساحة الدولية إلى تباطؤ إمدادات الوقود الأحفوري الروسي إلى أوروبا. فالغاز الروسي يغذي العديد من محطات الطاقة في أوروبا ويدفئ العديد من المنازل في أوروبا؛ ومع انخفاض الإمدادات من روسيا، لم تكن هناك وسيلة كافية لاستبدالها.

هناك بالطبع العديد من العوامل الأخرى التي يجب أخذها في الاعتبار في قضية معقدة مثل هذه القضية، ولكنها تؤدي جميعها إلى نفس النتيجة: إن أسعار الطاقة التي يقدمها عام 2022 تضع أوروبا في أزمة.

ستشعر كل أسرة وكل شركة في أوروبا بآثار ذلك، لا سيما الشركات العاملة في قطاعي النفايات وإعادة التدوير.

سعر البلاستيك

لا يقتصر الأمر على اضطرار مرافق إعادة التدوير في جميع أنحاء أوروبا إلى التعامل مع ارتفاع تكاليف الطاقة فحسب، حيث تشكل الكهرباء الآن ما يصل إلى 701 تيرابايت في الساعة من تكاليف تشغيلها، ولكن أيضًا مع انخفاض قيمة البلاستيك المعاد تدويره.

ومع استمرار سعر برميل النفط في الانخفاض، ينخفض أيضًا سعر البلاستيك البكر؛ حيث أن البوليمرات البكر التي أصبحت أرخص بكثير تقضي على أحد الحوافز الرئيسية للمصنعين لاختيار المواد المعاد تدويرها. وقد توقعت المنظمة التجارية "بلاستيك ريسايكلرز أوروبا" (PRE) أن يستمر الضغط الهبوطي الحالي على أسعار البلاستيك. وتحذر منظمة PRE من أن انخفاض أسعار البلاستيك البكر إلى جانب ارتفاع أسعار الطاقة يعرض انتقالنا إلى الاقتصاد الدائري للخطر تمامًا.

سعر خردة الزجاجات البلاستيكية

تعد الزجاجات المختلطة خير مثال على مشكلات الأسعار التي تواجهها شركات إعادة التدوير. فقبل بضعة أشهر فقط، كان يتم تداول الزجاجات المختلطة بحوالي 300 جنيه إسترليني للطن الواحد، بينما يكافح منتجو هذه المواد الآن لنقلها بسعر 25 جنيهًا إسترلينيًا للطن الواحد. وقد أدى إغلاق المنشآت الرئيسية في المملكة المتحدة التي تتعامل مع هذه المواد، بالإضافة إلى انخفاض سعر البلاستيك البكر وارتفاع تكاليف الطاقة، إلى خفض سعر خردة الزجاجات البلاستيكية وسحب القيمة من السوق.

وهذا يمثل المشاكل التي تواجهها جميع قطاعات صناعة إعادة التدوير في أوروبا. تحذر PRE من أنه ما لم يكن هناك إجراء سريع وهادف من قبل الحكومات، فإن العديد من شركات إعادة التدوير الأوروبية ستكون معرضة لخطر الإغلاق. وستكون هذه ضربة قد تؤخر انتقالنا إلى الاقتصاد الدائري لعقود من الزمن.

سعر الطاقة

ما لم يتم القيام بشيء ما للحد من طفرة أسعار الطاقة في المستقبل القريب، فإن الأمور تبدو سيئة بالنسبة لإعادة التدوير. ويجب عدم الاستهانة بالدمار الذي قد يسببه ذلك. ففقدان شركات إعادة التدوير يعني ذهاب المزيد من النفايات البلاستيكية إلى مكبات النفايات، وهذا يعني المزيد من التلوث البلاستيكي الذي سيذهب إلى المحيطات حيث سيضر بالنظم البيئية البحرية ويقتل الحياة البرية البحرية.

وهذا يعني المزيد من التلوث البلاستيكي الذي يلوث مناظرنا الطبيعية، ويسرب السموم إلى التربة. وسيعني أيضًا زيادة أخرى في الطلب على البلاستيك البكر، وهو ما يعني استخراج المزيد من الوقود الأحفوري، وهو ما يعني إنتاج المزيد من انبعاثات الكربون.

يجب حماية صناعة إعادة التدوير ودعمها إذا أردنا منع حدوث ذلك كله والاستمرار في رحلتنا نحو الاقتصاد الدائري. وتساعد أشياء مثل ضريبة العبوات البلاستيكية في الحفاظ على الطلب على المواد المعاد تدويرها، ولكن أسعار الطاقة أصبحت مرتفعة للغاية والبوليمرات البكر رخيصة للغاية لدرجة أن دفع الضريبة أصبح لا يُذكر بالنسبة للعديد من المصنعين.

لقد كان هناك قدر كبير من الاستثمار في البنية التحتية لإعادة التدوير في أوروبا في السنوات الأخيرة، ولكن ارتفاع أسعار الطاقة يعني أن الكثير من هذا العمل يتباطأ أو يتوقف. وفقًا ل PRE، سيكون لهذا الأمر "آثار كارثية على صناعة إعادة التدوير الأوروبية".

أكدت PRE أن صناعة إعادة التدوير ستلعب دورًا محوريًا في الاقتصاد الدائري منخفض الكربون. هناك حاجة إلى اتخاذ إجراءات حاسمة دون تأخير لضمان بقاء إعادة التدوير ممارسة مجدية اقتصاديًا وعدم إجبار مرافق إعادة التدوير على الإغلاق. ليس من الواضح في هذه المرحلة ما الذي يمكن القيام به بالضبط، ولكن يجب إعطاء الأولوية لوضع وتنفيذ مثل هذه الاستراتيجية.