Повишаване на цените на енергията

За никого няма да е новина, че Европа се бори с екстремно повишаване на цените на енергията. За това допринасят много фактори, като например общото икономическо забавяне, причинено от разходите по COVID-19. Освен това генераторите на електроенергия, които бяха спрени по време на пандемията поради намаляването на търсенето на енергия, не можаха да бъдат пуснати отново навреме, за да посрещнат възобновеното търсене.

Последиците от нахлуването на Русия в Украйна също не могат да бъдат преувеличени, тъй като последиците от санкциите и нарастващото напрежение на международната сцена забавиха доставките на руски изкопаеми горива за Европа. Руският газ захранва много от европейските електроцентрали и отоплява много от европейските домакинства; тъй като доставките от Русия намаляха, нямаше достатъчно средства за заместването им.

Разбира се, има и много други фактори, които трябва да се вземат предвид в един толкова сложен въпрос като този, но всички те водят до един и същ резултат: Цените на енергията, които 2022 г. доставя, хвърлят Европа в криза.

Всяко домакинство и всяко предприятие в Европа ще усети последиците от това, особено предприятията в секторите на отпадъците и рециклирането.

Цена на пластмасата

Съоръженията за рециклиране в цяла Европа трябва да се справят не само с нарастващите разходи за енергия, като електроенергията вече съставлява до 70% от оперативните им разходи, но и с намаляващата стойност на рециклираните пластмаси.

Тъй като цената на барела петрол продължава да спада, цената на първичната пластмаса също се понижава; значителното поевтиняване на първичната пластмаса премахва един от основните стимули за производителите да избират рециклирани материали. Търговската организация Plastic Recyclers Europe (PRE) прогнозира, че настоящият натиск за намаляване на цената на пластмасата ще продължи. PRE предупреждава, че рязкото намаляване на цената на първичната пластмаса, съчетано с повишаването на цените на енергията, поставя изцяло в риск прехода ни към кръгова икономика.

Цена на скрап от пластмасови бутилки

Смесените бутилки са идеален пример за проблемите с цените, пред които са изправени рециклиращите предприятия. Само преди няколко месеца смесените бутилки се търгуваха на цена от около 300 паунда за тон, докато сега производителите на тези материали се борят да ги пренесат на цена от 25 паунда за тон. Затварянето на големи британски предприятия, които се занимават с тези материали, в съчетание с падащата цена на първичната пластмаса и нарастващите разходи за енергия, намалиха цената на скрапа от пластмасови бутилки и извадиха стойността от пазара.

Това е показателно за проблемите, с които се сблъскват всички сектори на европейската индустрия за рециклиране. PRE предупреждава, че ако правителствата не предприемат бързи и смислени действия, много европейски предприятия за рециклиране ще бъдат застрашени от закриване. Това би било удар, който може да забави прехода ни към кръгова икономика с десетилетия.

Цена на енергията

Ако в близко бъдеще не се направи нещо за ограничаване на бума на цените на енергията, нещата за рециклирането изглеждат зле. Не бива да се подценява разрухата, която това би причинило. Загубата на рециклиращите предприятия би означавала повече пластмасови отпадъци, които се депонират; това би означавало повече пластмасово замърсяване в океаните, където то ще увреди морските екосистеми и ще убие морските животни.

Това би означавало повече замърсяване с пластмаса, което да замърсява пейзажите ни и да изпуска токсини в почвата. Това би означавало също така по-нататъшно увеличаване на търсенето на първични пластмаси, което би означавало добив на повече изкопаеми горива, което би означавало повече въглеродни емисии.

Индустрията за рециклиране трябва да бъде защитена и подкрепена, ако искаме да предотвратим всичко това и да продължим пътя си към кръгова икономика. Неща като данъка върху пластмасовите опаковки помагат да се поддържа търсенето на рециклирани материали, но цените на енергията стават толкова високи, а първичните полимери - толкова евтини, че за много производители плащането на данъка става незначително.

През последните години в Европа бяха направени много инвестиции в инфраструктурата за рециклиране, но повишаването на цените на енергията означава, че голяма част от тези дейности се забавят или спират. Според PRE това би имало "катастрофални последици за европейската индустрия за рециклиране".

PRE подчерта, че рециклиращата индустрия ще играе централна роля в нисковъглеродната кръгова икономика. Необходими са незабавни решителни действия, за да се гарантира, че рециклирането ще остане икономически жизнеспособна практика и че съоръженията за рециклиране няма да бъдат принудени да затворят. На този етап не е ясно какво точно може да се направи, но изработването и прилагането на такава стратегия трябва да се превърне в приоритет.