Entwicklung der Abfalldefinition

Die Chartered Institution of Wastes Management (CIWM) unterstreicht die dringende Notwendigkeit, die derzeitige Abfalldefinition zu überdenken. Im Zuge der Entwicklung des Ressourcen- und Abfallsektors sind neuere und differenziertere Managementtechniken entstanden. Leider hindern uns die vorherrschenden EU-Definitionen daran, ihr volles Potenzial auszuschöpfen.

In der Vergangenheit wurden Abfälle mit Begriffen wie "sanitär" und "Reinigung" definiert, wie im Public Health Act 1848 dargelegt. Im Laufe der Zeit änderte sich die Terminologie, und der Begriff "Abfall" wurde zur gängigen Bezeichnung für weggeworfene Gegenstände. Erst 1975 wurde das europäische Konzept des "Abfalls" eingeführt.

Heute ist die Definition des Begriffs "Abfall" in Abschnitt 75 des Umweltschutzgesetzes (Environmental Protection Act, EPA) von 1990 enthalten, der durch die Aufnahme von Abschnitt 75A[1] weiter überarbeitet wurde. Diese Definition orientiert sich in erster Linie an der Definition der EU-Abfallrahmenrichtlinie (WRRL) von 2008, die in Artikel 3 Absatz 1 aufgeführt ist. In der WRRL heißt es: "Abfall ist jeder Stoff oder Gegenstand, dessen sich der Besitzer entledigt, entledigen will oder entledigen muss".

Sie muss jedoch auch im Einklang mit der Liste der Ausnahmen in Artikel 2 interpretiert werden, die unter anderem radioaktive Abfälle, ausgemusterte Sprengstoffe und nicht gefährliche land- und forstwirtschaftliche Materialien umfasst.

Die Rolle von End of Waste

Das Konzept des "End of Waste" (EoW) spielt eine zentrale Rolle bei der Bestimmung, wann ein Material nicht mehr der Abfallkontrolle unterliegt. Dies ist wichtig, um die weitere Nutzung von Ressourcen zu fördern und die Kreislaufwirtschaft zu unterstützen. Die Kriterien, die bestimmen, wann ein Material den EoW-Status erreicht, sind in Artikel 6 der Abfallrahmenrichtlinie aufgeführt, die im Vereinigten Königreich durch Abschnitt 75A des EPA 1990 geändert wurde.

Derzeit gibt es jedoch keine Pläne der Regierung, diese Definitionen zu ändern. Mit dem Austritt des Vereinigten Königreichs aus der EU könnte sich jedoch in Zukunft die Möglichkeit für eine Änderung ergeben.

Abfallverwertung

Es gibt verschiedene Herausforderungen und Bedenken im Zusammenhang mit der Definition von Abfall und dem Status von EoW. Die Probleme reichen von Abfallkriminalität und falscher Klassifizierung bis hin zum Zögern, einen Kreislaufansatz aufgrund der Folgen möglicher Fehler zu verfolgen.

So können beispielsweise Materialien, die nach dem Herstellungsprozess übrig bleiben, wiederverwendet werden, aber das Stigma, das mit dem Etikett "Abfall" verbunden ist, behindert ihre Wiederverwendung. Es ist von entscheidender Bedeutung, ein Gleichgewicht zwischen Umweltschutz, effizienter Abfallbewirtschaftung und der Verhinderung von Straftaten im Zusammenhang mit Abfall herzustellen.

Auch wenn die Kriterien in Artikel 6 der Abfallrahmenrichtlinie eine gewisse Orientierung bieten, fordern die Unternehmen dennoch Klarheit, da die allgemeine Unklarheit zu zahlreichen Gerichtsverfahren geführt hat.

Recycling und Abfall: Eine historische Perspektive

Historisch gesehen bestand die Notwendigkeit der Abfallbewirtschaftung schon immer. Vom späten 18. Jahrhundert, als Abfall die Straßen der Städte verstopfte, bis hin zu den modernen Praktiken der Mülltrennung war die Abfallwirtschaft ein ständiges Anliegen.

Die Kreislaufwirtschaft ist im Grunde genommen kein neues Konzept. In den 1750er Jahren wurde zum Beispiel Pferdemist von den Straßen gesammelt, um den Boden zu verbessern.

Die ersten Definitionen von Abfällen wurden in Abschnitt 30(1) des Control of Pollution Act von 1974 festgelegt, die sich im Laufe der Zeit weiterentwickelten. Die EU führte dann weitere Definitionen in ihren Richtlinien ein; die bemerkenswerteste Änderung war 2008 die Streichung des Verweises auf Anhang I, der eine Liste von Abfallkategorien enthielt.

Die WasteTrade-Perspektive

Aus Sicht von WasteTrade, dem führenden globalen Marktplatz für den Handel mit Abfallrohstoffen, unterstreichen die aktuellen Herausforderungen in der Abfallwirtschaft den dringenden Bedarf an einer anpassungsfähigeren und umfassenderen Abfalldefinition. In einer Zeit, in der Nachhaltigkeit und Umweltbewusstsein an erster Stelle stehen, ist das Festhalten an überholten Definitionen ein Hindernis für den Fortschritt.

Um eine Kreislaufwirtschaft wirklich zu begreifen und umzusetzen, müssen wir einen Paradigmenwechsel vollziehen. Anstatt Materialien ausschließlich durch die Linse der Entsorgung zu betrachten, sollten wir proaktiv Möglichkeiten für ihre Wiederverwendung, Wiederverwendung und Wiederaufbereitung ermitteln. Eine solche Denkweise reduziert nicht nur den Abfall, sondern erschließt aktiv ein Reservoir potenzieller Ressourcen, die bisher weitgehend übersehen wurden.

Indem wir unseren Ansatz neu ausrichten, machen wir nicht nur Fortschritte im Ressourcenmanagement, sondern erschließen auch eine Fülle neuer Geschäftsmöglichkeiten. Es können innovative Branchen und Sektoren entstehen, die sich auf die Grundsätze der Wiederverwendung und des Recyclings stützen. Solche Industrien können erheblich zum Wirtschaftswachstum beitragen und gleichzeitig den ökologischen Fußabdruck verringern.

Außerdem sind Umwelt und Wirtschaft eng miteinander verwoben. Eine nachhaltige Zukunft bedeutet nicht nur einen gesünderen Planeten, sondern auch eine nachhaltigere Wirtschaftsweise. Als überzeugter Verfechter des Recyclings ist WasteTrade der Meinung, dass Definitionen, Vorschriften und Branchenpraktiken unbedingt miteinander in Einklang gebracht werden müssen. Das ultimative Ziel sollte immer sein, die Grenzen des Möglichen beim Recycling zu verschieben, um eine maximale Materialrückgewinnung und minimalen Abfall zu gewährleisten - im Idealfall sogar null. Dies schützt nicht nur unseren Planeten für künftige Generationen, sondern sorgt auch für eine robuste und widerstandsfähige Wirtschaft, die auf nachhaltigen Prinzipien beruht.