Στον απόηχο της πρόσφατης φθινοπωρινής δήλωσης, η Ένωση Περιβαλλοντικών Υπηρεσιών (ESA) εξέφρασε τις ανησυχίες της και πρότεινε σημαντική αύξηση του φόρου πλαστικών συσκευασιών. Προτείνουν την αύξηση του φόρου στις 500 λίρες ανά τόνο, σε συνδυασμό με ένα ελάχιστο όριο ανακυκλωμένου περιεχομένου 50% για τα προϊόντα πλαστικής συσκευασίας.

Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου, ωστόσο, σχεδιάζει να νομοθετήσει την αύξηση του συντελεστή φόρου πλαστικής συσκευασίας σε 217,85 λίρες ανά τόνο από την 1η Απριλίου 2024, με προσαρμογή σύμφωνα με τους δείκτες τιμών καταναλωτή (ΔΤΚ). Επιπλέον, υπάρχει η δέσμευση να δημοσιευθεί ένα σχέδιο αξιολόγησης έως το τέλος του έτους για την περαιτέρω παροχή κινήτρων για τη χρήση ανακυκλωμένου πλαστικού στις συσκευασίες.

Ο Jacob Hayler, εκτελεστικός διευθυντής της ESA, εξέφρασε την απογοήτευσή του για την προσέγγιση της κυβέρνησης. Ο ίδιος σχολίασε: "Ως αποτέλεσμα των χαμηλών τιμών των παρθένων πολυμερών και των ευρύτερων μακροοικονομικών προοπτικών, ο τομέας της ανακύκλωσης πλαστικών βλέπει αδύναμη ζήτηση για ανακυκλωμένο υλικό παρά τις κυβερνητικές φιλοδοξίες και τις ορέξεις των καταναλωτών που ενθαρρύνουν τη μεγαλύτερη χρήση ανακυκλωμένου πλαστικού. Σε μια διπλή απογοήτευση για τον κλάδο, που προστίθεται στην ανακοίνωση της περασμένης εβδομάδας ότι οι στόχοι ανακύκλωσης των συσκευασιών (61% για το πλαστικό) θα παραμείνουν αμετάβλητοι το 2024, η χθεσινή φθινοπωρινή δήλωση έχασε την ευκαιρία να διορθώσει αυτή την κατάσταση με την κλιμάκωση του φορολογικού συντελεστή για τις πλαστικές συσκευασίες".

Προκλητική κυβερνητική στάση

Η απάντηση στη φθινοπωρινή δήλωση του καγκελάριου από τη Sian Sutherland, συνιδρύτρια του A Plastic Planet & PlasticFree, ήταν εξίσου επικριτική. Η Sutherland επεσήμανε τις ανεπάρκειες στην αντιμετώπιση των τεχνολογιών αντικατάστασης των πλαστικών και την ανεπαρκή αύξηση του φόρου στις πλαστικές συσκευασίες. "Θα μπορούσαμε να εξαλείψουμε τα τοξικά πλαστικά μίας χρήσης από το έθνος μας και όμως η κυβέρνηση αποφεύγει τη δράση".

Οικονομικά αποτελέσματα και λύσεις

Κατά το οικονομικό έτος 2022-2023, τα έσοδα από τον φόρο πλαστικής συσκευασίας που εισπράχθηκαν από την HM Revenue and Customs (HMRC) ανήλθαν σε 276 εκατομμύρια λίρες, ξεπερνώντας τον στόχο της κατά 41 εκατομμύρια λίρες. Παρά την υπέρβαση των στόχων της HMRC, με μια αρχική εκτίμηση για την παραγωγή 235 εκατομμυρίων λιρών κατά τους πρώτους 12 μήνες, ο αντίκτυπος του φόρου στα ποσοστά ανακύκλωσης και στη χρήση ανακυκλωμένων υλικών παραμένει ανησυχητικός. Ο Hayler τόνισε την ανάγκη για μέτρα τόσο από την πλευρά της προσφοράς όσο και από την πλευρά της ζήτησης, δηλώνοντας: "Η φιλοδοξία της κυβέρνησης να επιτύχει ποσοστό ανακύκλωσης 65% σε δημοτικό επίπεδο έως το 2035 και η ένταξη της ενέργειας από απόβλητα στο σύστημα εμπορίας εκπομπών από το 2028, θα αυξήσει την προσφορά ανακυκλωμένου πλαστικού στην αγορά και αυτό πρέπει να καλυφθεί με αντίστοιχα μέτρα από την πλευρά της ζήτησης".

Προοπτική WasteTrade

WasteTrade, ηγέτης στον κλάδο της διαχείρισης αποβλήτων και της ανακύκλωσης, ενστερνίζεται την έκκληση για αύξηση της ελάχιστης απαίτησης για ανακυκλωμένο περιεχόμενο στα πλαστικά προϊόντα συσκευασίας. Πιστεύουμε ακράδαντα ότι, ενώ η αύξηση του φόρου πλαστικών συσκευασιών και η θέσπιση υψηλότερων ορίων ανακυκλωμένου περιεχομένου είναι αξιέπαινα βήματα, οι πρωτοβουλίες αυτές πρέπει να εφαρμοστούν με σύνεση για να αποφευχθούν τυχόν πισωγυρίσματα στις βιώσιμες εξελίξεις ή ακούσιες επιπτώσεις που θα μπορούσαν να προκαλέσουν αρνητική αντίληψη για την ανακύκλωση.

Η απλή αύξηση της απαίτησης ανακυκλωμένου περιεχομένου και του προστίμου για μη συμμόρφωση θα μπορούσε ενδεχομένως να εμποδίσει τον κλάδο και την ευρύτερη οικονομία, εάν ο τομέας της ανακύκλωσης δεν λάβει επαρκή στήριξη για να αντιμετωπίσει την αυξανόμενη ζήτηση για ανακυκλωμένα υλικά. Τα 276 εκατομμύρια λίρες που προέκυψαν από τον φόρο πλαστικών συσκευασιών πέρυσι θα πρέπει να επενδυθούν στον τομέα της ανακύκλωσης για να αυξηθεί η δυναμικότητά του, να ενισχυθεί η υποδομή του και να καταστεί ευκολότερο και πιο κερδοφόρο για τους παραγωγούς αποβλήτων να στέλνουν τα άχρηστα υλικά τους σε εγκαταστάσεις ανακύκλωσης.

Στη WasteTrade, πιστεύουμε ότι η επίτευξη των κυβερνητικών στόχων ανακύκλωσης και η επιτάχυνση της μετάβασης προς μια κυκλική οικονομία απαιτούν έναν ισχυρό και καλά υποστηριζόμενο τομέα ανακύκλωσης. Η κατά προτεραιότητα στήριξη του κλάδου και των επιχειρήσεων εντός αυτού που πρωτοστατούν στη μετάβασή μας σε μια κυκλική οικονομία είναι απαραίτητη. Χωρίς αυτή τη θεμελιώδη στήριξη, οι φιλόδοξοι στόχοι της κυβέρνησης μπορεί να μην είναι εφικτοί. Στη WasteTrade, δεσμευόμαστε να διαδραματίσουμε τον ρόλο μας σε αυτόν τον μετασχηματισμό και ζητάμε συντονισμένες προσπάθειες για τη διασφάλιση ενός βιώσιμου και αποτελεσματικού οικοσυστήματος ανακύκλωσης.