Μια πρόσφατη μελέτη που διεξήχθη από την Zero Waste Europe (ZWE) και την Equanimator έριξε φως στις δυνατότητες της διαλογής σύμμεικτων αποβλήτων ως οικονομικά αποδοτικής λύσης για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου (GHG). Η έρευνα, με τον εύστοχο τίτλο "Υλικά ή αέρια; How to Capture Carbon", συνέκρινε την αποτελεσματικότητα και το κόστος που σχετίζονται με τη δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα (CCS) και τη διαλογή σύμμεικτων αποβλήτων.

Εξισορρόπηση του κόστους στη μείωση των εκπομπών

Η μελέτη διαπίστωσε ότι ενώ η αποτέφρωση με CCS μπορεί πράγματι να επιτύχει σημαντική μείωση των εκπομπών, το κόστος που συνδέεται με τη μέθοδο αυτή είναι σημαντικά υψηλότερο. Σε τέτοιο βαθμό, ώστε η μελέτη τα χαρακτηρίζει ως "κάπως απρόσιτα".

Από την άλλη πλευρά, διαπιστώθηκε ότι η διαλογή των σύμμεικτων απορριμμάτων που έχουν απομείνει αποτελεί μια πιο προσιτή και λειτουργικά ευέλικτη προσέγγιση για τη σημαντική μείωση των αερίων του θερμοκηπίου από την αποτέφρωση. Η μελέτη επισημαίνει ότι η μέθοδος αυτή προσφέρει μια "ταχεία και οικονομικά αποδοτική προσέγγιση" για τη διαχείριση της κλιματικής επιβάρυνσης των αποτεφρωτηρίων.

Μια προσέγγιση βήμα προς βήμα προς βιώσιμες πρακτικές

Σε απάντηση στα συμπεράσματά τους, η ZWE συνιστά στην ΕΕ να υιοθετήσει μια "προσέγγιση βήμα προς βήμα". Προτρέπουν για την άμεση και εκτεταμένη χρήση της διαλογής σύμμεικτων αποβλήτων που έχουν απομείνει. Προτείνουν επίσης την εφαρμογή του CCS μόνο σε εγκαταστάσεις όπου προβλέπεται ότι θα είναι απαραίτητο στο μέλλον.

Ο Dominic Hogg, διευθυντής του Equanimator, μοιράστηκε τις απόψεις του σχετικά με τα ευρήματα της μελέτης. Είπε: "Το σύστημα διαλογής ξεχωρίζει ως η πιο αποδοτική μέθοδος για την επίτευξη μειώσεων των εκπομπών CO2 σε επίπεδο συστήματος. Αντίθετα, το CCS αναδείχθηκε ως το λιγότερο αποδοτικό μέσο".

Ο Hogg τόνισε περαιτέρω τη σημασία της υιοθέτησης μιας ολιστικής προοπτικής. Συνέστησε στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και στους διαχειριστές αποβλήτων να διασφαλίσουν ότι η επικέντρωση αποκλειστικά στις εκπομπές από την αποτέφρωση δεν αποτρέπει την εφαρμογή συστημάτων διαλογής, ιδίως σε λειτουργικές εγκαταστάσεις στο μέλλον.

Η δύναμη της συλλογικής δράσης

Το συναίσθημα αυτό βρίσκει ανταπόκριση σε 23 περιβαλλοντικές μη κυβερνητικές οργανώσεις, συμπεριλαμβανομένης της ZWE. Οι οργανώσεις αυτές έχουν υπογράψει έγγραφο θέσεων που τάσσεται κατά της υποχρεωτικής εφαρμογής του CCS στους αποτεφρωτήρες αποβλήτων. Υποστηρίζουν ότι η αύξηση των ποσοστών ανακύκλωσης, η διαχείριση της πλεονάζουσας χωρητικότητας των αποτεφρωτήρων και η διαλογή των σύμμεικτων αποβλήτων θα είναι πιο αποτελεσματικές στρατηγικές.

Η προοπτική της WasteTrade

WasteTrade, ως πλατφόρμα που συνδέει τους παραγωγούς αποβλήτων με τους επεξεργαστές αποβλήτων και τους ανακυκλωτές, υποστηρίζει σθεναρά τα ευρήματα της παρούσας μελέτης. Η έμφαση στη διαλογή σύμμεικτων αποβλήτων ευθυγραμμίζεται με τον στόχο τους για την προώθηση της υπεύθυνης διαχείρισης αποβλήτων και της ανακύκλωσης.

Η WasteTrade πιστεύει στην προώθηση μιας κυκλικής οικονομίας όπου τα απόβλητα δεν θεωρούνται πρόβλημα αλλά πόρος. Αυτή η νοοτροπία, σε συνδυασμό με τις κατάλληλες υποδομές και πρακτικές όπως η διαλογή σύμμεικτων αποβλήτων, μπορεί να μειώσει σημαντικά το αποτύπωμα άνθρακα και να συμβάλει σε ένα πιο βιώσιμο μέλλον.

Η αποτέφρωση των αποβλήτων μπορεί να μην είναι τόσο επιβλαβής όσο η απόρριψή τους σε χώρους υγειονομικής ταφής, όπου μπορεί να μολύνει το φυσικό περιβάλλον, αλλά σημαίνει ότι χάνουμε το υλικό από την οικονομία. Πρέπει να εξάγονται νέοι φυσικοί πόροι για την παραγωγή υλικών που θα αντικαταστήσουν αυτά που αποτεφρώθηκαν- η διαδικασία αυτή επιβαρύνει σημαντικά το περιβάλλον. Η διαλογή των σύμμεικτων αποβλήτων ώστε να μπορούν να ανακυκλωθούν αποφεύγεται, καθώς το υλικό διατηρείται σε χρήση στην οικονομία.

Τα ευρήματα της μελέτης υπογραμμίζουν τη σημασία μιας ολιστικής προσέγγισης στη διαχείριση των αποβλήτων. Δίνοντας προτεραιότητα σε οικονομικά αποδοτικές και λειτουργικά ευέλικτες λύσεις, όπως η διαλογή σύμμεικτων αποβλήτων, μπορούμε να κάνουμε σημαντικά βήματα προς ένα πιο πράσινο και βιώσιμο μέλλον.