Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου προκήρυξε διαγωνισμό για σκάφη και υποδομές μηδενικών εκπομπών (ZEVI) ύψους 77 εκατομμυρίων λιρών με στόχο την απαλλαγή του ναυτιλιακού τομέα της χώρας από τις ανθρακούχες εκπομπές. Η χρηματοδότηση θα μεταφέρει την υπάρχουσα πράσινη ναυτιλιακή τεχνολογία από το εργοστάσιο στη θάλασσα, εντοπίζοντας ποια έργα θα έχουν μακροπρόθεσμο αντίκτυπο στη μείωση των εκπομπών.

Ο διαγωνισμός ZEVI θα παράσχει χρηματοδότηση σε καινοτόμες εταιρείες που εργάζονται σε οχηματαγωγά πλοία, κρουαζιέρες και φορτηγά πλοία με μηδενικές εκπομπές ρύπων. Τα επιτυχημένα έργα πρέπει να αποδείξουν ότι θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν αυτά τα χρήματα για να συνεργαστούν με μεγάλα λιμάνια και φορείς εκμετάλλευσης του Ηνωμένου Βασιλείου για να δρομολογήσουν ένα πλοίο μηδενικών εκπομπών το αργότερο μέχρι το 2025. Παραδείγματα τέτοιας τεχνολογίας περιλαμβάνουν ηλεκτρικά πλοία με μπαταρίες, ηλεκτρική ενέργεια από την ακτή, πλοία που λειτουργούν με καύσιμα χαμηλών εκπομπών άνθρακα, όπως υδρογόνο ή αμμωνία, και οχηματαγωγά πλοία με αιολική υποστήριξη.

Ηνωμένο Βασίλειο Net Zero

Ο υπουργός Μεταφορών Mark Harper δήλωσε: "Όταν πρόκειται για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, αναλαμβάνουμε δράση για όλους τους τρόπους μεταφοράς, γι' αυτό και διασφαλίζουμε ότι ο πρωτοπόρος παγκοσμίως ναυτιλιακός μας τομέας θα έχει ένα πιο πράσινο μέλλον.

"Αυτή η επένδυση πολλών εκατομμυρίων λιρών θα βοηθήσει τις πιο πρόσφατες τεχνολογικές ιδέες να γίνουν πραγματικότητα και θα εξασφαλίσει ότι τα βρετανικά ύδατα θα φιλοξενούν πράσινα φορτηγά πλοία, πορθμεία και κρουαζιέρες τα επόμενα χρόνια. Η χρηματοδότησή μας θα στηρίξει ένα καθαρότερο σύστημα εμπορευματικών μεταφορών, μια πιο φιλική προς το περιβάλλον τουριστική βιομηχανία και έναν ναυτιλιακό τομέα με μηδενικό καθαρό κόστος".

Η επένδυση καταδεικνύει τη δέσμευση της κυβέρνησης για μια νέα πράσινη εποχή για τα θαλάσσια ταξίδια, η οποία δεν θα έχει εκπομπές ρύπων, σύμφωνα με τον στόχο του 1,5°C για τη θερμοκρασία που έχει τεθεί από τη Συμφωνία του Παρισιού. Το ταμείο ZEVI αποτελεί μέρος του προγράμματος UK Shipping Office for Reducing Emissions (UK SHORE), το οποίο ξεκίνησε τον Μάρτιο του 2022 με χρηματοδότηση ύψους 206 εκατομμυρίων λιρών, το οποίο στοχεύει στην αντιμετώπιση των εκπομπών της ναυτιλίας και στην προώθηση του Ηνωμένου Βασιλείου προς ένα βιώσιμο ναυτιλιακό μέλλον.

Εκτός από το ταμείο ZEVI, η κυβέρνηση καλεί επίσης τα πανεπιστήμια σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο να δημιουργήσουν ένα νέο κέντρο έρευνας για την καθαρή ναυτιλία. Ο κόμβος θα υλοποιηθεί σε συνεργασία και με τη συγχρηματοδότηση του Συμβουλίου Έρευνας Μηχανικών και Φυσικών Επιστημών (EPSRC), το οποίο αποτελεί μέρος της Έρευνας και Καινοτομίας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKRI). Με κυβερνητική χρηματοδότηση ύψους 7,4 εκατομμυρίων λιρών, ο κόμβος θα επικεντρωθεί στην έρευνα στη θεμελιώδη επιστήμη πίσω από τις καθαρές θαλάσσιες τεχνολογίες, υποστηρίζοντας την ανάπτυξη δεξιοτήτων σε ολόκληρο τον κλάδο και παράγοντας γνώσεις για τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων για τη ναυτιλία.

Στρατηγική Net Zero UK

Ο Υπουργός Άμυνας και Τσάρος της Ναυπηγικής, Ben Wallace, δήλωσε: "Η Εθνική Στρατηγική μας για τη Ναυπηγική Ανανέωση έθεσε φιλόδοξα σχέδια για την προώθηση της πράσινης ναυτιλιακής επανάστασης ως βασικό βήμα για την επίτευξη των στόχων της κυβέρνησης αυτής για το καθαρό μηδέν. Η επένδυση αυτή είναι μια σαφής δήλωση ότι λαμβάνουμε σοβαρά υπόψη αυτά τα σχέδια, συμβάλλοντας στο να τεθεί το Ηνωμένο Βασίλειο στην αιχμή της καθαρής ναυτιλιακής τεχνολογίας, ενώ παράλληλα θα ωφεληθούν χιλιάδες θέσεις εργασίας στο Ηνωμένο Βασίλειο".

Ο διαγωνισμός ZEVI θα εποπτεύεται από το Innovate UK, έναν κυβερνητικό οργανισμό που έχει ιστορικό στην υλοποίηση παρόμοιων διαγωνισμών. Ο εκτελεστικός διευθυντής του Innovate UK για το Net Zero Mike Biddle δήλωσε ότι η επένδυση ύψους 77 εκατομμυρίων λιρών αποτελεί "σημαντικό ορόσημο" για την υλοποίηση του ευρύτερου προγράμματος SHORE του Ηνωμένου Βασιλείου.

"Το Innovate UK θα συνεργαστεί στενά με το Υπουργείο Μεταφορών για την υλοποίηση του διαγωνισμού για τα σκάφη και τις υποδομές μηδενικών εκπομπών, με αποτέλεσμα πολυετείς πραγματικές επιδείξεις καθαρών ναυτιλιακών τεχνολογιών σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο", δήλωσε ο Biddle.

Ο διαγωνισμός ZEVI σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός στην υλοποίηση του ευρύτερου προγράμματος SHORE του Ηνωμένου Βασιλείου για την επιτάχυνση της μετάβασης στο καθαρό μηδέν. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει μια σειρά μέτρων για την αντιμετώπιση των ναυτιλιακών εκπομπών, συμπεριλαμβανομένων επιχορηγήσεων για υποδομές στην ξηρά, χρηματοδότηση για κινητήρες υδρογόνου και αμμωνίας, καθώς και πρωτοβουλίες για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου από υφιστάμενα πλοία. Με αυτή τη νέα επένδυση στην πράσινη ναυτιλιακή τεχνολογία, τα οχηματαγωγά, οι κρουαζιέρες και τα φορτηγά πλοία με μηδενικές εκπομπές θα αποπλεύσουν στα ύδατα του Ηνωμένου Βασιλείου εντός δύο ετών, δημιουργώντας χιλιάδες νέες θέσεις εργασίας στον κλάδο.

WasteTrade και ThinkCarbon

Το να βλέπουμε αυτό το επίπεδο επενδύσεων που γίνονται για τη μείωση των εκπομπών της ναυτιλιακής βιομηχανίας, ιδιαίτερα στη ναυτιλία φορτίων, είναι πολύ συναρπαστικό για εμάς εδώ στο WasteTrade. Όπως και όλα τα άλλα που κάνουμε για να μειώσουμε τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, συνεργαστήκαμε με την ηλεκτρονική μας πλατφόρμα με ThinkCarbon. Το ThinkCarbon είναι ένα εργαλείο τεχνητής νοημοσύνης ειδικά σχεδιασμένο για τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα που προκύπτουν από τη μεταφορά αγαθών, είτε οδικώς, είτε σιδηροδρομικώς, είτε δια θαλάσσης, είτε αεροπορικώς.

Το ThinkCarbon χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για να υπολογίσει το πιθανό αποτύπωμα άνθρακα των ενεργειών που θα μπορούσαν να αναλάβουν οι χρήστες της πλατφόρμας μας, και στη συνέχεια τους παρέχει μια ανάλυση των εκπομπών που θα προκαλούσαν αυτές οι επιλογές.

Εκπρόσωπος της ThinkCarbon δήλωσε: "Αυτό το επίπεδο χρηματοδότησης που διατίθεται για την προώθηση της μετάβασης προς το καθαρό μηδέν στη ναυτιλιακή βιομηχανία είναι σίγουρα ένα πολύ σημαντικό επίτευγμα, ακόμη και αν έχει καθυστερήσει πολύ.

"Το ιδανικό θα ήταν να είχαμε δει αυτή τη στήριξη για την ανάπτυξη της ναυτιλιακής τεχνολογίας μηδενικών εκπομπών να προσφέρεται εδώ και χρόνια, αλλά παρόλα αυτά χαιρόμαστε που προσφέρεται τώρα. Ένας από τους λόγους για τους οποίους ιδρύθηκε η ThinkCarbon ήταν η μείωση του τεράστιου αποτυπώματος άνθρακα των εμπορευματικών μεταφορών, οπότε η σκέψη ότι τα φορτηγά πλοία με μηδενικές εκπομπές ρύπων θα είναι πραγματικότητα στο εγγύς μέλλον είναι πολύ συναρπαστική για εμάς".