• Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου θα απαιτήσει από τα νοικοκυριά να διαχωρίζουν τα πλαστικά απόβλητα ανά τύπο σε διαφορετικούς κάδους ανακύκλωσης για να αυξήσει τα ποσοστά ανακύκλωσης και να μειώσει τα πλαστικά απόβλητα στους χώρους υγειονομικής ταφής και στους αποτεφρωτήρες.
• Οι επικριτές έχουν εκφράσει ανησυχίες σχετικά με το κόστος και την πολυπλοκότητα των αλλαγών, καθώς και το ενδεχόμενο μείωσης των ποσοστών ανακύκλωσης και τα ασαφή κίνητρα πίσω από την πολιτική.
• Η επιτυχία της πολιτικής θα εξαρτηθεί από τη συμμετοχή και την εφαρμογή της, και η συνεχής συζήτηση περιβάλλει την αποτελεσματικότητα και τα κίνητρά της.

Σχέδιο για την αλλαγή της συλλογής κάδων

Το BBC αναφέρθηκε πρόσφατα στις αλλαγές που ανακοίνωσε η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου στην τελευταία της πρωτοβουλία για την καταπολέμηση των πλαστικών απορριμμάτων: τον υποχρεωτικό διαχωρισμό των διαφόρων τύπων πλαστικών απορριμμάτων. Σύμφωνα με τη νέα πολιτική, τα νοικοκυριά στην Αγγλία θα πρέπει να διαχωρίζουν τα πλαστικά τους απόβλητα ανά τύπο σε διαφορετικούς κάδους ανακύκλωσης. Αυτές οι αλλαγές στη συλλογή των κάδων, οι οποίες χρεώνονται ως περιβαλλοντική πολιτική, αποσκοπούν στην αύξηση της ποσότητας των πλαστικών αποβλήτων που μπορούν να ανακυκλωθούν.

Ο συντηρητικός επικεφαλής του Περιφερειακού Συμβουλίου του Sevenoaks στο Κεντ, Peter Fleming, επέκρινε το σχέδιο αλλαγής των διαδικασιών συλλογής απορριμμάτων ως "παράλογο", ενώ είπε ότι θα έχει ως αποτέλεσμα μόνο περισσότερα φορτηγά στους δρόμους χωρίς να ενθαρρύνει τη μείωση των οικιακών απορριμμάτων. "Η ιδέα ότι η τυποποίηση - μια εθνική υπηρεσία απορριμμάτων - είναι ο δρόμος προς τα εμπρός δεν έχει κανένα απολύτως νόημα", δήλωσε στο BBC.

Η κυβέρνηση δήλωσε ότι θα χρηματοδοτήσει πλήρως τις νέες επιβαρύνσεις των τοπικών αρχών όσον αφορά τη συλλογή απορριμμάτων, ενώ ο εκπρόσωπός της επιβεβαίωσε ότι "είναι σημαντικό να επιστραφεί το πλήρες κόστος εφαρμογής και λειτουργίας των αλλαγών". Ωστόσο, ο εκπρόσωπος του Δικτύου Περιφερειακών Συμβουλίων εξακολουθεί να ανησυχεί για τις μεταρρυθμίσεις και "το ενδεχόμενο να μειώσουν την τοπική ελευθερία να παρέχουν υπηρεσίες που λειτουργούν με τον καλύτερο τρόπο για τις κοινότητές μας".

Ορισμένα συμβούλια και αξιωματούχοι έχουν υποστηρίξει ότι η νέα πολιτική θα είναι εξαιρετικά δαπανηρή και επαχθής, ενώ ορισμένοι ανησυχούν ότι θα μπορούσε να οδηγήσει τα νοικοκυριά να σταματήσουν εντελώς την ανακύκλωση. "Οι κάτοικοί μας κάνουν την ανακύκλωση, εμείς απλώς τους διευκολύνουμε", δήλωσε η Sarah Nelmes, επικεφαλής λειτουργικός υπάλληλος του συμβουλίου του Three Rivers στο Hertfordshire. "Αν αλλάξουμε τους κανόνες, κάποιοι άνθρωποι απλώς δεν θα ασχοληθούν. Αν έπρεπε να έχω άλλα τρία κουτιά, θα έκανα ανακύκλωση;" Nelmes πρόσθεσε. "Ανησυχώ ότι θα επικρατήσει χάος επειδή όλοι θα προσπαθούν να κάνουν το ίδιο πράγμα την ίδια στιγμή. Αν κάθε συμβούλιο στη χώρα πρέπει να αγοράζει διαφορετικούς κάδους, αυτό δεν θα λειτουργήσει και πολύ καλά".

Διαχωρισμός αποβλήτων

Ωστόσο, οι υποστηρικτές της πολιτικής αυτής υποστηρίζουν ότι τα οφέλη του διαχωρισμού των αποβλήτων υπερτερούν των μειονεκτημάτων. Με το διαχωρισμό των πλαστικών αποβλήτων ανά τύπο, θα είναι ευκολότερο για τις εγκαταστάσεις ανακύκλωσης να τα διαχωρίζουν και να τα ανακυκλώνουν, με αποτέλεσμα να ανακυκλώνεται μεγαλύτερο ποσοστό πλαστικών αποβλήτων. Αυτό θα μειώσει την ποσότητα των πλαστικών αποβλήτων που καταλήγουν σε χώρους υγειονομικής ταφής ή καίγονται, τα οποία είναι και τα δύο επιβλαβή για το περιβάλλον.

Διαφορετικά κόμματα επισημαίνουν τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα των σχεδίων, αλλά το Υπουργείο Περιβάλλοντος, Τροφίμων και Αγροτικών Υποθέσεων (Defra) είναι ξεκάθαρο στη διαβεβαίωσή του για τα οφέλη του υποχρεωτικού διαχωρισμού των τύπων πλαστικών στα οικιακά απορρίμματα. Η πολιτική έχει σχεδιαστεί για να αυξήσει την ποσότητα του πλαστικού που μπορεί να ανακυκλωθεί, επιτρέποντας τη μετάβαση προς ένα βιώσιμο μέλλον με μια πλήρως κυκλική οικονομία και την εξάλειψη της ρύπανσης από τα πλαστικά απόβλητα.

Η κ. Nelmes εξέφρασε επίσης την ανησυχία της για την πολυπλοκότητα της εφαρμογής του ίδιου συστήματος σε διαφορετικές τοπικές αρχές. "Πολλά εξαρτώνται από το πού πηγαίνουν τα απόβλητά σας, την τοπική σας εγκατάσταση ανακύκλωσης, και από το πόσο καλά μπορούν να τα διαχειριστούν. Εκεί είναι που θα πέσει αυτή η συνέπεια", δήλωσε η Nelmes.

Η συζήτηση σχετικά με το αν η νέα πολιτική της βρετανικής κυβέρνησης για τα πλαστικά απόβλητα υπαγορεύεται από περιβαλλοντικούς ή οικονομικούς λόγους συνεχίζεται. Τα ερωτήματα που περιβάλλουν τις αλλαγές στην πολιτική παραμένουν ακόμη αναπάντητα, όπως αν οι αλλαγές θα αποθαρρύνουν την ανακύκλωση από τα νοικοκυριά, αν τα περιβαλλοντικά οφέλη από τον διαχωρισμό των πλαστικών αποβλήτων θα είναι αρκετά για να αντισταθμίσουν το αυξημένο αποτύπωμα άνθρακα της διευρυμένης υποδομής συλλογής αποβλήτων και αν η προστασία του περιβάλλοντος ή η αύξηση των εσόδων από τα απόβλητα είναι το πραγματικό κίνητρο πίσω από αυτές τις αλλαγές.

Ενώ ορισμένοι χαίρονται που βλέπουν να αναλαμβάνεται δράση για τα οικιακά πλαστικά απόβλητα, άλλοι επικριτές είναι επιφυλακτικοί ως προς το αν πρόκειται για μια πραγματική προσπάθεια προστασίας του περιβάλλοντος. Τελικά, η επιτυχία της πολιτικής θα εξαρτηθεί από τον τρόπο εφαρμογής της και από το κατά πόσον τα νοικοκυριά και οι τοπικές αρχές είναι πρόθυμα και ικανά να διαχωρίζουν τα πλαστικά τους απόβλητα ανά τύπο. Μόνο ο χρόνος θα δείξει αν η πολιτική αποδειχθεί επιτυχής στην ώθηση της χώρας προς πιο βιώσιμες πρακτικές διαχείρισης αποβλήτων.

Αναφορές:

BBC News. "Η βρετανική κυβέρνηση ανακοινώνει νέα πολιτική για τα πλαστικά απόβλητα", 12 Δεκεμβρίου 2020, https://www.bbc.co.uk/news/uk-politics-64995473.