• Μόνο 7,5% των υλικών που χρησιμοποιούνται στο Ηνωμένο Βασίλειο επαναχρησιμοποιούνται, δημιουργώντας ένα σημαντικό κενό κυκλικότητας και εμποδίζοντας τις προσπάθειες της χώρας να επιτύχει μια κυκλική οικονομία και καθαρές μηδενικές εκπομπές.
• Η υιοθέτηση κυκλικών λύσεων που βασίζονται περισσότερο στην ανακύκλωση θα μπορούσε να μειώσει τη χρήση υλικών έως και κατά 40% και το αποτύπωμα άνθρακα κατά 43%, αλλά η έλλειψη εγχώριας υποδομής ανακύκλωσης στο Ηνωμένο Βασίλειο αποτελεί σημαντικό εμπόδιο.
• Η σύνδεση των παραγωγών αποβλήτων του Ηνωμένου Βασιλείου με αξιόπιστους ανακυκλωτές του εξωτερικού μέσω της ηλεκτρονικής αγοράς WasteTrade διευκολύνει την αύξηση της κυκλικότητας των υλικών και μειώνει την εξάρτηση της χώρας από την υγειονομική ταφή, την αποτέφρωση και την παράνομη εξαγωγή αποβλήτων.

Η έλλειψη υποδομών ανακύκλωσης στο Ηνωμένο Βασίλειο

Με μόλις 7,5%, το ποσοστό επαναχρησιμοποίησης υλικών στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι ανησυχητικά χαμηλό. Η έννοια της "κυκλικής οικονομίας" μπορεί να είναι κάτι που συχνά ακούμε να συζητείται στα μέσα μαζικής ενημέρωσης, αλλά τέτοια απογοητευτικά επίπεδα επαναχρησιμοποίησης υλικών υποδηλώνουν ότι απέχει πολύ από το να γίνει πραγματικότητα.

Ο αριθμός αυτός προέρχεται από την έκθεση "Circularity Gap Report" της Circle Economy, μαζί με την εταιρεία λογιστών Deloitte, η οποία αποκάλυψε ότι ο πληθυσμός του Ηνωμένου Βασιλείου καταναλώνει τον εκπληκτικό αριθμό 15,3 τόνων υλικών ανά άτομο κάθε χρόνο - 20% πάνω από τον παγκόσμιο μέσο όρο των 12 τόνων. Αυτό σημαίνει ότι μόνο 7,5% (1,1 τόνοι) από τους 15,3 τόνους υλικών που χρησιμοποιούμε όλοι μας κάθε χρόνο επαναχρησιμοποιούνται.

Ο David Rakowski, συνεργάτης της Deloitte για την κυκλικότητα, δήλωσε ότι μόνο 7,5% των υλικών που διακινούνται μέσω της βρετανικής οικονομίας επαναχρησιμοποιούνται, γεγονός που υποδηλώνει ένα κραυγαλέο κενό κυκλικότητας. Ενώ αυτό αποτελεί πρόκληση για τη βιωσιμότητα, προσφέρει επίσης μια ευκαιρία για τις επιχειρήσεις να μάθουν, να προσαρμοστούν και να αναπτυχθούν. Κάλεσε τις βιομηχανίες να εφαρμόσουν στρατηγικές που διασφαλίζουν ότι τα προϊόντα δημιουργούνται με γνώμονα την ανακυκλωσιμότητα, διευκολύνοντας μεγαλύτερα ποσοστά ανακύκλωσης και επαναχρησιμοποίησης υλικών.

Στην έκθεση υποστηρίζεται ότι η υιοθέτηση κυκλικών λύσεων που βασίζονται περισσότερο στην ανακύκλωση για τον τρόπο με τον οποίο χειριζόμαστε τα απόβλητα θα μπορούσε να μειώσει τη χρήση υλικών έως και κατά 40%, γεγονός που θα μείωνε στη συνέχεια το αποτύπωμα άνθρακα του Ηνωμένου Βασιλείου κατά 43%. Εκτός από την πρόοδο προς μια κυκλική οικονομία που θα επέφερε αυτό, θα αποτελούσε επίσης ένα σημαντικό βήμα προς τον στόχο του Ηνωμένου Βασιλείου για καθαρές μηδενικές εκπομπές.

Ωστόσο, το Ηνωμένο Βασίλειο δυσκολεύεται να επιτύχει αυτή την επιθυμητή κυκλικότητα της χρήσης υλικών λόγω της έλλειψης εγχώριας υποδομής ανακύκλωσης. Αυτή η έλλειψη κυκλικής υποδομής είναι ο λόγος για τον οποίο περίπου 80% των πρώτων υλών που χρησιμοποιεί το Ηνωμένο Βασίλειο εισάγονται και, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία του Υπουργείου Περιβάλλοντος, Τροφίμων και Αγροτικών Υποθέσεων (Defra), περίπου τα δύο τρίτα των ανακυκλώσιμων αποβλήτων του Ηνωμένου Βασιλείου εξάγονται. Εάν μπορούσαν να εφαρμοστούν περισσότερες λύσεις κυκλικής διαχείρισης αποβλήτων σε βασικούς τομείς της βρετανικής οικονομίας, όπως η μεταποίηση και οι κατασκευές, τότε αυτοί οι στόχοι μείωσης της χρήσης υλικών κατά 40% και μείωσης του αποτυπώματος άνθρακα κατά 43% θα γίνονταν ξαφνικά πολύ πιο εφικτοί.

Παγκόσμια χρήση υλικών

Παρόλο που το Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται 20% πάνω από τον παγκόσμιο μέσο όρο στην κατανάλωση υλικών, η έκθεση Circularity Gap Report κατέστησε σαφές ότι πρόκειται για ένα παγκόσμιο ζήτημα. Η παγκόσμια οικονομία λειτουργεί σήμερα με βάση ένα γραμμικό μοντέλο - "πάρε, φτιάξε, απόβλητα" - και εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τα πρωτογενή υλικά. Σύμφωνα με την έκθεση, η κυκλικότητα χειροτερεύει με την πάροδο του χρόνου- επί του παρόντος, η παγκόσμια οικονομία είναι 7,2% κυκλική, 1,4% λιγότερο από την κυκλικότητα 8,6% το 2020 και 1,9% λιγότερο από την κυκλικότητα 9,1% το 2018.

Όχι μόνο η χρήση των υλικών μας γίνεται λιγότερο κυκλική, αλλά και η συνολική ποσότητα των υλικών που χρησιμοποιούμε αυξάνεται. Σε παγκόσμιο επίπεδο, το 2016 αντλήσαμε από τη γη περίπου 90 δισεκατομμύρια τόνους πρώτων υλών, οι οποίοι αυξήθηκαν σε 101,5 δισεκατομμύρια τόνους το 2021. Μέχρι το 2050, προβλέπεται ότι θα εξάγουμε 170 - 185 δισεκατομμύρια τόνους υλικών από τη γη κάθε χρόνο. Η αύξηση της κατανάλωσης υλικών και η μείωση της επαναχρησιμοποίησής τους είναι ένα μείζον ζήτημα που πρέπει να αντιμετωπίσουμε χωρίς καθυστέρηση.

70% των παγκόσμιων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου προέρχονται από τη χρήση και το χειρισμό υλικών. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οικονομικά και τεχνολογικά ανεπτυγμένες χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να πρωτοστατήσουν στη μετάβαση σε ένα κυκλικό οικονομικό μοντέλο. Με τα σημερινά επίπεδα στήριξης και επενδύσεων για υποδομές ανακύκλωσης, το Ηνωμένο Βασίλειο δεν πρόκειται να έχει σύντομα την ικανότητα να επανεπεξεργάζεται τα απόβλητα που παράγει. Ακόμη και αν αυτό άλλαζε εν μία νυκτί και τα χρήματα γίνονταν διαθέσιμα, θα χρειαζόταν πολύς χρόνος για να επεκταθεί η υποδομή ανακύκλωσης της χώρας στο απαραίτητο μέγεθος.

Επομένως, αν πρόκειται να πάρουμε στα σοβαρά τη μετάβαση της οικονομίας του Ηνωμένου Βασιλείου σε ένα κυκλικό μοντέλο, τότε πρέπει να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε πέρα από τα σύνορά του. Εάν η απαραίτητη εγχώρια υποδομή ανακύκλωσης δεν είναι ρεαλιστική στο εγγύς μέλλον, τότε πρέπει να στραφούμε στους ανακυκλωτές στο εξωτερικό. Υπάρχουν πολλοί αξιόπιστοι, πλήρως διαπιστευμένοι υπερπόντιοι ανακυκλωτές που βασίζονται στις ροές αποβλήτων του Ηνωμένου Βασιλείου για να παραμείνουν οικονομικά βιώσιμοι. Πρέπει να διευκολύνουμε όσο το δυνατόν περισσότερο τους παραγωγούς αποβλήτων του Ηνωμένου Βασιλείου να συνδεθούν με αυτούς τους ανακυκλωτές για να αυξήσουμε τα ποσοστά ανακύκλωσης, την επαναχρησιμοποίηση υλικών και τη συνολική κυκλικότητα της οικονομίας.

WasteTrade

Στο WasteTrade, πιστεύουμε ότι η έκθεση Circularity Gap Report είναι ένα καμπανάκι κινδύνου που μας υπενθυμίζει την επείγουσα ανάγκη για αποτελεσματικότερες και πιο κυκλικές λύσεις διαχείρισης αποβλήτων και ανακύκλωσης. Η διαδικτυακή μας αγορά ειδικεύεται στη σύνδεση παραγωγών αποβλήτων με διαπιστευμένους και αξιόπιστους φορείς επανεπεξεργασίας σε όλο τον κόσμο, καθιστώντας τις ηθικές λύσεις ανακύκλωσης ευρύτερα και ευκολότερα διαθέσιμες. Με τον τρόπο αυτό, διευκολύνουμε την αυξημένη κυκλικότητα των υλικών- όχι μόνο είναι ευκολότερο για τους παραγωγούς αποβλήτων να συνδεθούν με τους ανακυκλωτές, αλλά και για τους ανακυκλωτές να συνδεθούν με τους κατασκευαστές που χρειάζονται τα ανακυκλωμένα υλικά που παράγουν.

Το γεγονός και μόνο ότι περίπου τα δύο τρίτα των ανακυκλώσιμων αποβλήτων της χώρας πρέπει να εξάγονται, αποτελεί αρκετή απόδειξη για το πόσο ελλιπείς είναι οι υποδομές ανακύκλωσης στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η όσο το δυνατόν ευκολότερη αντιστοίχιση των ρευμάτων αποβλήτων με τους βέλτιστους τελικούς χρήστες, καθώς και η προμήθεια ποιοτικών ανακυκλωμένων υλικών από τους κατασκευαστές, είναι ο πιο εφικτός τρόπος για το Ηνωμένο Βασίλειο να αυξήσει την κυκλικότητα της χρήσης των υλικών του και, ως εκ τούτου, να μειώσει την κατανάλωση πόρων και το αποτύπωμα άνθρακα.

Το Ηνωμένο Βασίλειο δεν πρόκειται να μπορέσει να επεκτείνει τη βιομηχανία ανακύκλωσης τόσο ώστε να αντιμετωπίσει όλα τα απόβλητα που παράγει βραχυπρόθεσμα ή μεσοπρόθεσμα- με τις εναλλακτικές λύσεις να είναι η υγειονομική ταφή, η αποτέφρωση ή η παράνομη εξαγωγή αποβλήτων, δεν πρέπει να υποτιμήσουμε τη δύναμη και τη χρησιμότητα της ηθικής εξαγωγής αποβλήτων για την επίτευξη κυκλικής χρήσης των υλικών. Η WasteTrade ειδικεύεται στη διευκόλυνση αυτής της ηθικής, ανιχνεύσιμης και κυκλικής μετακίνησης αποβλήτων μεταξύ παραγωγού και ανακυκλωτή.