Αύξηση των τιμών της ενέργειας

Δεν αποτελεί είδηση για κανέναν ότι η Ευρώπη αντιμετωπίζει μια ακραία αύξηση των τιμών της ενέργειας. Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που συμβάλλουν σε αυτό, όπως η γενική οικονομική επιβράδυνση που προκαλείται από τις δαπάνες COVID-19. Επίσης, οι γεννήτριες ενέργειας που έκλεισαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας λόγω της μειωμένης ζήτησης για ενέργεια δεν μπόρεσαν να επαναλειτουργήσουν εγκαίρως για να καλύψουν την ανανεωμένη ζήτηση.

Οι επιπτώσεις της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία δεν μπορούν επίσης να υπερεκτιμηθούν, καθώς οι επιπτώσεις των κυρώσεων και η αυξανόμενη ένταση στη διεθνή σκηνή έχουν επιβραδύνει την παροχή ρωσικών ορυκτών καυσίμων στην Ευρώπη. Το ρωσικό φυσικό αέριο τροφοδοτεί πολλούς από τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής της Ευρώπης και θερμαίνει πολλά από τα ευρωπαϊκά νοικοκυριά- καθώς η προμήθεια από τη Ρωσία μειώθηκε, δεν υπήρξε επαρκής τρόπος αντικατάστασής της.

Υπάρχουν φυσικά πολλοί άλλοι παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη σε ένα τόσο πολύπλοκο ζήτημα όπως αυτό, αλλά όλοι οδηγούν στο ίδιο αποτέλεσμα: Οι τιμές της ενέργειας του 2022 ρίχνουν την Ευρώπη σε κρίση.

Κάθε νοικοκυριό και κάθε επιχείρηση στην Ευρώπη θα αισθανθεί τις επιπτώσεις αυτού του γεγονότος, ιδίως οι επιχειρήσεις στους τομείς των αποβλήτων και της ανακύκλωσης.

Πλαστική τιμή

Οι εγκαταστάσεις ανακύκλωσης σε όλη την Ευρώπη δεν αντιμετωπίζουν μόνο το αυξανόμενο ενεργειακό κόστος, με την ηλεκτρική ενέργεια να αποτελεί πλέον το 70% του κόστους λειτουργίας τους, αλλά και τη μείωση της αξίας των ανακυκλωμένων πλαστικών.

Καθώς η τιμή του βαρελιού του πετρελαίου συνεχίζει να πέφτει, το ίδιο συμβαίνει και με την τιμή του παρθένου πλαστικού- η σημαντική μείωση της τιμής των παρθένων πολυμερών εξαλείφει ένα από τα κύρια κίνητρα για τους κατασκευαστές να επιλέγουν τα ανακυκλωμένα υλικά. Η εμπορική οργάνωση Plastic Recyclers Europe (PRE) προέβλεψε ότι η τρέχουσα καθοδική πίεση στην τιμή του πλαστικού θα συνεχιστεί. Η PRE προειδοποιεί ότι η κατακόρυφη πτώση της τιμής του παρθένου πλαστικού σε συνδυασμό με την άνοδο της τιμής της ενέργειας θέτει σε πλήρη κίνδυνο τη μετάβασή μας σε μια κυκλική οικονομία.

Πλαστικό μπουκάλι θραύσματα τιμή

Τα ανάμεικτα μπουκάλια είναι ένα τέλειο παράδειγμα των προβλημάτων τιμών που αντιμετωπίζουν οι ανακυκλωτές. Μόλις πριν από λίγους μήνες, τα μικτά μπουκάλια διαπραγματεύονταν περίπου στις 300 λίρες ανά τόνο, ενώ τώρα οι παραγωγοί αυτών των υλικών παλεύουν να τα διακινήσουν στις 25 λίρες ανά τόνο. Τα κλεισίματα μεγάλων εγκαταστάσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο που ασχολούνται με αυτά τα υλικά, σε συνδυασμό με την πτώση της τιμής του πρωτογενούς πλαστικού και την αύξηση του κόστους ενέργειας, έχουν μειώσει την τιμή του απορριμμάτων πλαστικών μπουκαλιών και έχουν αποσύρει την αξία από την αγορά.

Αυτό είναι αντιπροσωπευτικό των προβλημάτων που αντιμετωπίζουν όλοι οι τομείς της ευρωπαϊκής βιομηχανίας ανακύκλωσης. Η PRE προειδοποιεί ότι, αν δεν υπάρξει ταχεία και ουσιαστική δράση από τις κυβερνήσεις, πολλές ευρωπαϊκές επιχειρήσεις ανακύκλωσης θα κινδυνεύσουν να αναγκαστούν να κλείσουν. Αυτό θα ήταν ένα χτύπημα που θα μπορούσε να καθυστερήσει τη μετάβασή μας σε μια κυκλική οικονομία κατά δεκαετίες.

Τιμή ενέργειας

Εάν δεν μπορεί να γίνει κάτι για να περιοριστεί η έκρηξη των τιμών της ενέργειας στο εγγύς μέλλον, τότε τα πράγματα φαίνονται άσχημα για την ανακύκλωση. Δεν πρέπει να υποτιμάται η καταστροφή που θα προκαλέσει αυτό. Η απώλεια των ανακυκλωτών θα σήμαινε ότι περισσότερα πλαστικά απόβλητα θα οδηγούνταν στις χωματερές- αυτό θα σήμαινε ότι περισσότερη πλαστική ρύπανση θα κατέληγε στους ωκεανούς, όπου θα έβλαπτε τα θαλάσσια οικοσυστήματα και θα σκότωνε τη θαλάσσια άγρια ζωή.

Αυτό θα σήμαινε περισσότερη πλαστική ρύπανση που θα μόλυνε τα τοπία μας, διαρρέοντας τοξίνες στο έδαφος. Θα σήμαινε επίσης περαιτέρω αύξηση της ζήτησης για παρθένα πλαστικά, πράγμα που θα σήμαινε την εξόρυξη περισσότερων ορυκτών καυσίμων, πράγμα που θα σήμαινε την παραγωγή περισσότερων εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.

Ο κλάδος της ανακύκλωσης πρέπει να προστατευθεί και να υποστηριχθεί αν θέλουμε να αποτρέψουμε όλα αυτά και να συνεχίσουμε το ταξίδι μας προς μια κυκλική οικονομία. Πράγματα όπως ο φόρος στις πλαστικές συσκευασίες συμβάλλουν στη διατήρηση της ζήτησης για ανακυκλωμένα υλικά, αλλά οι τιμές της ενέργειας γίνονται τόσο υψηλές και τα παρθένα πολυμερή τόσο φθηνά που η καταβολή του φόρου καθίσταται αμελητέα για πολλούς κατασκευαστές.

Τα τελευταία χρόνια έχουν γίνει πολλές επενδύσεις στις υποδομές ανακύκλωσης στην Ευρώπη, αλλά η άνοδος της τιμής της ενέργειας σημαίνει ότι πολλές από αυτές τις εργασίες επιβραδύνονται ή σταματούν. Σύμφωνα με την PRE, αυτό θα είχε "καταστροφικές συνέπειες για την ευρωπαϊκή βιομηχανία ανακύκλωσης".

PRE τόνισε ότι η βιομηχανία ανακύκλωσης θα διαδραματίσει κεντρικό ρόλο σε μια κυκλική οικονομία χαμηλών εκπομπών άνθρακα. Χρειάζεται αποφασιστική δράση χωρίς καθυστέρηση για να διασφαλιστεί ότι η ανακύκλωση θα παραμείνει μια οικονομικά βιώσιμη πρακτική και ότι οι εγκαταστάσεις ανακύκλωσης δεν θα αναγκαστούν να κλείσουν. Δεν είναι προφανές σε αυτό το στάδιο τι ακριβώς μπορεί να γίνει, αλλά η χάραξη και η εφαρμογή μιας τέτοιας στρατηγικής πρέπει να αποτελέσει προτεραιότητα.