A raíz de la reciente Declaración de Otoño, la Asociación de Servicios Medioambientales (ESA) ha expresado su preocupación y ha sugerido un aumento significativo del Impuesto sobre Envases de Plástico. Proponen elevar el impuesto a 500 libras por tonelada, junto con un umbral mínimo de contenido reciclado 50% para los productos de envases de plástico.

No obstante, el Gobierno del Reino Unido tiene previsto legislar un aumento del tipo del Impuesto sobre Envases de Plástico hasta 217,85 libras esterlinas por tonelada a partir del 1 de abril de 2024, ajustándose en función de los Índices de Precios al Consumo (IPC). Además, existe el compromiso de publicar un plan de evaluación a finales de año para incentivar aún más el uso de plástico reciclado en los envases.

Jacob Hayler, Director Ejecutivo de la ESA, expresó su decepción por el planteamiento del Gobierno. Como consecuencia de los bajos precios de los polímeros vírgenes y de las perspectivas macroeconómicas en general, el sector del reciclado de plásticos está experimentando una escasa demanda de material reciclado, a pesar de las ambiciones gubernamentales y del apetito de los consumidores por fomentar un mayor uso del plástico reciclado. En una doble decepción para el sector, que se suma al anuncio de la semana pasada de que los objetivos de reciclado de envases (61% para el plástico) se mantendrán sin cambios en 2024, la Declaración de Otoño de ayer perdió la oportunidad de rectificar esta situación al aumentar el tipo impositivo de los envases de plástico."

Desafiar la postura del Gobierno

La respuesta de Sian Sutherland, cofundadora de A Plastic Planet & PlasticFree, a la Declaración de Otoño del Ministro de Economía fue igualmente crítica. Sutherland señaló las deficiencias a la hora de abordar las tecnologías de sustitución del plástico y el insuficiente aumento del impuesto sobre los envases de plástico. "Podríamos estar erradicando los plásticos tóxicos de un solo uso de nuestra nación y, sin embargo, el Gobierno rehúye actuar".

Resultados y soluciones financieras

En el ejercicio de 2022 a 2023, los ingresos del Impuesto sobre Envases de Plástico recaudados por HM Revenue and Customs (HMRC) ascendieron a 276 millones de libras, superando su objetivo en 41 millones de libras. A pesar de superar los objetivos de HMRC, con una estimación inicial de generar 235 millones de libras en sus primeros 12 meses, el impacto del impuesto en las tasas de reciclaje y el uso de materiales reciclados sigue siendo motivo de preocupación. Hayler hizo hincapié en la necesidad de medidas tanto del lado de la oferta como de la demanda, afirmando: "La ambición del Gobierno de alcanzar una tasa de reciclado municipal de 65% en 2035, y la inclusión de la energía procedente de residuos en el régimen de comercio de derechos de emisión a partir de 2028, aumentarán la oferta de plástico reciclado en el mercado y esto debe satisfacerse con las correspondientes medidas del lado de la demanda."

Perspectiva WasteTrade

WasteTradelíder en el sector de la gestión de residuos y el reciclaje, se hace eco de la petición de aumentar el requisito mínimo de contenido reciclado en los productos de envasado de plástico. Creemos firmemente que, si bien el aumento del Impuesto sobre Envases de Plástico y el establecimiento de umbrales más elevados de contenido reciclado son medidas encomiables, estas iniciativas deben aplicarse con sensatez para evitar cualquier retroceso en los avances sostenibles o repercusiones involuntarias que puedan causar una percepción negativa del reciclaje.

El simple aumento del requisito de contenido reciclado y de la multa por incumplimiento podría suponer un obstáculo para la industria y la economía en general si el sector del reciclaje no recibe el apoyo adecuado para hacer frente a la creciente demanda de materiales reciclados. Los 276 millones de libras generados por el Impuesto sobre Envases de Plástico el año pasado deberían invertirse en el sector del reciclaje para aumentar su capacidad, mejorar sus infraestructuras y hacer más fácil y rentable para los productores de residuos el envío de sus materiales de desecho a las instalaciones de reciclaje.

En WasteTrade, creemos que alcanzar los objetivos de reciclaje del gobierno y acelerar el cambio hacia una economía circular exige un sector del reciclaje sólido y bien respaldado. Es esencial priorizar el apoyo al sector y a las empresas que lo componen y que están liderando nuestra transición hacia una economía circular. Sin este apoyo fundamental, los ambiciosos objetivos del Gobierno podrían no ser alcanzables. En WasteTrade, estamos comprometidos a desempeñar nuestro papel en esta transformación y pedimos esfuerzos coordinados para garantizar un ecosistema de reciclaje sostenible y eficiente.