Prohibición del plástico de un solo uso

El Ministerio de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido (Defra) acaba de hacer pública su recomendación sobre la inminente prohibición de los plásticos de un solo uso en Inglaterra, que entrará en vigor el 1 de octubre de 2023.

El 14 de enero, Thérèse Coffey, Secretaria de Medio Ambiente, hizo pública una declaración en la que anunciaba la prohibición de una amplia gama de plásticos de un solo uso en Inglaterra a partir del 1 de octubre de 2023. Con la llegada de la prohibición, las empresas ya no podrán suministrar, vender o poner a disposición del público determinados artículos de plástico de un solo uso en todo el país.

Esta prohibición abarca tanto la venta en línea como la venta libre; incluye artículos procedentes tanto de existencias antiguas como nuevas y se aplica a todas las categorías de plásticos de un solo uso. También incluye los artículos biodegradables, compostables y reciclados, y se aplica a los productos fabricados total o parcialmente con plástico, incluidos los revestimientos o recubrimientos.

Orientación para las empresas

Como medida preparatoria, Defra ha propuesto a las empresas una serie de recomendaciones sobre cómo actuar antes de la prohibición. Las medidas recomendadas incluyen agotar las existencias antes del 1 de octubre, identificar alternativas reutilizables a los productos de un solo uso y explorar materiales alternativos a los plásticos de un solo uso.

Aunque la prohibición incluye los alimentos y bebidas listos para el consumo que se sirven en recipientes y vasos de poliestireno, el aviso aclara que las empresas pueden seguir suministrando alimentos o bebidas en recipientes de poliestireno si los artículos requieren una preparación adicional antes de su consumo. Dicha preparación puede incluir la adición de agua o métodos de cocción como el microondas o el tostado.

La prohibición significa que los comercios ya no podrán ofrecer legalmente platos, bandejas y fuentes de plástico de un solo uso al público, so pena de incurrir en sanciones.

La prohibición se extiende también a los cubiertos de plástico de un solo uso y a los palos de globos, para los que no se han concedido exenciones, según las directrices.

Algunos artículos de un solo uso exentos

En el marco de este aviso, Defra esbozó los criterios específicos necesarios para que los artículos se consideren exentos de la prohibición. Estas exenciones son aplicables si una empresa suministra los artículos a otra empresa, o si los artículos sirven de envase que se rellena previamente o se rellena en el punto de venta. Ejemplos de estas exenciones podrían ser una ensaladera prellenada, un plato preparado envasado en una bandeja, un plato rellenado en el mostrador de un establecimiento de comida para llevar o una bandeja utilizada para el reparto de comida.

El aviso de Defra ofrece más detalles sobre cómo se llevarán a cabo las inspecciones para garantizar el cumplimiento de la prohibición. Según las directrices, las autoridades locales realizarán inspecciones para verificar el cumplimiento de la normativa. Los inspectores están autorizados a visitar tiendas o almacenes, realizar compras para someterlas a pruebas, interactuar con el personal y solicitar acceso a los registros.

En caso de infracción, los inspectores pueden obligar a la empresa infractora a correr con los gastos de la investigación. Las denuncias contra una empresa que presuntamente haya infringido la ley pueden presentarse a las normas de comercio, de acuerdo con la normativa.

Las empresas tienen derecho a impugnar una sanción en un plazo de 28 días a partir de su recepción. Si la empresa puede demostrar que tomó todas las medidas razonables para evitar cualquier infracción de la normativa, constituiría una defensa aceptable, según las declaraciones de Defra en el asesoramiento.

La recomendación también proporciona datos técnicos para los fabricantes de poliestireno expandido y extruido. En un movimiento radical hacia un futuro más sostenible, estas directivas sobre plásticos de un solo uso, aunque plantean retos iniciales para las empresas, contribuirán de hecho a una economía inglesa más sostenible y circular.

WasteTrade

En WasteTradeSiempre nos alegra ver que los gobiernos toman medidas para combatir la contaminación por plásticos y acelerar la transición hacia una economía circular. Las prohibiciones de los plásticos de un solo uso en otros países han dado resultados positivos, por lo que, siempre que esta nueva prohibición se aplique y gestione adecuadamente, podría suponer un gran paso adelante para la sostenibilidad y la circularidad en Inglaterra. Sin embargo, prohibir los plásticos de un solo uso por sí solo no es suficiente, y son necesarias otras políticas que obliguen al reciclaje y a la toma de decisiones sostenibles para lograr un cambio significativo y duradero.