Le ministère britannique de l'environnement, de l'alimentation et des affaires rurales (Defra) a récemment publié les statistiques nationales sur les déchets pour 2021, mettant en lumière les efforts de recyclage dans tout le pays. Les données révèlent des améliorations nuancées, une stagnation dans certains domaines et des motifs d'inquiétude persistants dans d'autres. Cependant, les experts de l'industrie et les parties prenantes maintiennent que la lutte contre la pollution par les déchets et pour un avenir plus durable reste un travail en cours.

Mesurer les efforts de recyclage au Royaume-Uni

Selon Defra, le taux de recyclage des déchets ménagers au Royaume-Uni, y compris le métal des cendres résiduelles des incinérateurs (IBAm, le métal résiduel dans un incinérateur après la combustion des déchets), a connu une augmentation marginale, passant de 44,4% en 2020 à 44,6% en 2021. Les données fournissent également une ventilation par pays, montrant que les taux de recyclage des déchets ménagers en 2021 étaient les suivants : 44,1% en Angleterre, 48,4% en Irlande du Nord, 41,7% en Écosse et 56,7% au Pays de Galles.

Pourtant, dans un aveu de la bataille difficile contre les déchets, un porte-parole de Defra a déclaré : "Il est impératif que nous recyclions davantage de nos déchets et que nous tirions le meilleur parti de nos ressources limitées et précieuses. Ces derniers chiffres montrent que nous progressons bien... mais nous savons qu'il reste encore beaucoup à faire.

"Nous introduisons des réformes majeures pour augmenter les niveaux de recyclage, intensifier notre lutte contre la pollution plastique et nous attaquer aux déchets sauvages, en rendant les fabricants plus responsables des emballages qu'ils produisent, en introduisant un système de consigne, en nous appuyant sur notre taxe sur les plastiques vierges et en interdisant de nombreux plastiques à usage unique".

Les nouveaux défis de la gestion des déchets

Bien que le taux de recyclage ait légèrement augmenté, les données cachent une tendance alarmante. La quantité de déchets municipaux biodégradables (BMW) britanniques mis en décharge a connu une hausse significative, passant de 6,1 millions de tonnes en 2020 à 6,8 millions de tonnes en 2021. En outre, le taux de recyclage des déchets d'emballage est resté stagnant à 63,2% en 2021, soit à peine plus que le taux de 2020 (63,1%).

Les données révèlent que le Royaume-Uni a produit 40,4 millions de tonnes de déchets commerciaux et industriels (C&I) en 2020, l'Angleterre contribuant à elle seule à ce chiffre à hauteur de 33,8 millions de tonnes (84%). Les estimations ultérieures pour l'Angleterre en 2021 montrent une légère augmentation, avec une production de déchets C&I atteignant environ 33,9 millions de tonnes.

Un examen plus approfondi des chiffres illustre l'ampleur du problème des déchets, le Royaume-Uni ayant produit un total de 222,2 millions de tonnes de déchets en 2018. L'Angleterre s'est taillé la part du lion, avec 187,3 millions de tonnes (84%) du total des déchets.

Le Defra ajoute une mise en garde aux statistiques, expliquant que la période de référence chevauche la pandémie de COVID-19 et les fermetures nationales, ce qui peut avoir influencé les chiffres.

Déchets d'emballages et stagnation des taux de recyclage

Les statistiques sur les déchets d'emballages révèlent une dynamique intéressante entre les différents matériaux. Les déchets de papier et de carton arrivent en tête en termes de quantité, avec 5,4 millions de tonnes, mais aussi avec un taux de recyclage prometteur de 70,6%. Les métaux sont en tête de l'efficacité du recyclage avec un taux de 76%, suivis de près par le verre avec 73,6%. En revanche, le Royaume-Uni a produit 2,51 milliards de tonnes de déchets plastiques, dont le taux de recyclage est comparativement plus faible (44,2%).

Commentant les chiffres, Steve Longdon, directeur des opérations environnementales de FAC, a souligné que "cette dernière série de données confirme une fois de plus que le taux de recyclage du Royaume-Uni a essentiellement stagné, étant resté autour de la marque de 45% depuis 2015".

Le point de vue de WasteTrade

WasteTradeune place de marché en ligne visant à rendre le recyclage des déchets commerciaux plus pratique et plus rentable, a exprimé son inquiétude face à la stagnation des taux de recyclage. L'organisation est fermement convaincue que Defra doit accélérer ses processus de réforme de toute urgence, en mettant en œuvre des mesures globales pour stimuler la hausse des taux de recyclage.

En tant que plateforme facilitant le recyclage rapide et sans problème pour les entreprises, WasteTrade comprend la valeur de procédures et de réglementations efficaces et rationalisées. En gérant la conformité et la logistique en interne, WasteTrade encourage les entreprises à adopter le recyclage sans les tracasseries administratives habituelles. WasteTrade met l'accent sur la facilité et la rentabilité du recyclage pour les entreprises, en promouvant une économie circulaire et en favorisant un avenir durable.

Cependant, l'entreprise reconnaît l'importance de l'action gouvernementale. Les réformes gouvernementales peuvent ouvrir la voie à des collectes plus cohérentes, à une responsabilité élargie des producteurs et à des systèmes efficaces tels que le système de retour des dépôts (DRS). Cette approche globale à plusieurs niveaux est nécessaire pour atteindre l'objectif ambitieux de recyclage du Royaume-Uni, à savoir 65% d'ici à 2035.

Comme le souligne Longdon, "si nous voulons atteindre l'objectif de recyclage du Royaume-Uni de 65% d'ici 2035, l'industrie et les autorités locales ont besoin d'une politique claire de la part du gouvernement sur les mesures clés".

Bien que les taux de recyclage du Royaume-Uni aient connu des améliorations mineures, la stagnation générale indique que des mesures supplémentaires sont nécessaires. Les statistiques sur les déchets publiées par Defra nous rappellent avec force les défis qui nous attendent et soulignent le besoin urgent de stratégies plus solides en matière de gestion et de recyclage des déchets. Il est évident que tout le monde, des organismes gouvernementaux aux autorités locales, des sociétés de gestion des déchets aux entreprises productrices de déchets, doit jouer son rôle pour redynamiser les efforts de recyclage de la nation.