Un coup de pouce de 6 millions de livres sterling pour la recherche sur la durabilité des plastiques

UK Research and Innovation (UKRI), une importante agence nationale de financement, a fait un grand pas en avant dans la préservation de l'environnement en soutenant cinq projets uniques et durables dans le domaine du plastique grâce à un financement considérable de 6 millions de livres sterling. Cette initiative s'inscrit dans le cadre des efforts déployés par le Royaume-Uni en faveur d'un avenir durable et devrait permettre de réduire considérablement les déchets et la pollution, de diminuer les besoins en matières premières vierges et de contribuer à la réalisation des objectifs ambitieux du pays en matière d'émissions nettes de carbone.

Chaque année, le monde produit environ 300 millions de tonnes de plastique. En outre, environ 100 milliards d'emballages plastiques sont jetés chaque année, ce qui souligne le besoin urgent de solutions innovantes pour atténuer les dommages causés à l'environnement par les déchets plastiques.

La ministre de l'environnement, Rebecca Pow, s'est montrée explicite quant à la nécessité de cette transition en déclarant : "La pollution plastique a des effets dévastateurs sur notre environnement et notre faune : La pollution plastique a des effets dévastateurs sur notre environnement et notre faune, et je suis déterminée à ce que nous nous éloignions du modèle "prendre, fabriquer, jeter" et à ce que nous passions à une économie circulaire pour les plastiques. Ces projets ambitieux soutiendront nos efforts visant à réduire les dommages environnementaux causés par les plastiques et à passer à une économie circulaire".

Des pionniers du changement dans le domaine des plastiques

Cinq projets uniques devraient ouvrir la voie à la recherche et à l'innovation dans le domaine des matières plastiques :

Le projet "Achieving Sustainability of Absorbent Hygiene Products" est dirigé par le professeur Mark Miodownik de l'University College London. Il vise à répondre à la demande croissante de produits d'hygiène jetables, tels que les couches, les produits hygiéniques et les protections contre l'incontinence. Le projet prévoit de concevoir un système durable et intégré pour la production, l'utilisation et l'élimination de ces produits.

L'université de Birmingham, sous la direction du professeur Andrew Dove, mènera des recherches sur la création d'une "économie circulaire pour les plastiques utilisés dans les tests médicaux", en s'attaquant aux déchets plastiques générés par les tests rapides de dépistage de maladies telles que la grossesse et le diabète.

Agnieszka Brandt-Talbot, de l'Imperial College London, est à la tête du projet "A New Approach to Recycling Multilayer Packaging" (Une nouvelle approche du recyclage des emballages multicouches). Ce projet vise à relever le défi du recyclage des emballages fabriqués à partir de plastique, de papier et d'aluminium collés ensemble. Actuellement, ces emballages multicouches ont un coût environnemental élevé en raison de l'absence de technologie de recyclage appropriée. L'Imperial College prévoit de combler cette lacune en intégrant des méthodes de recyclage mécanique à des techniques chimiques et biochimiques, comme la dissolution de la colle et des métaux.

Breaking Down Plastic Waste Quickly, Cleanly and Cheaply" est un projet dirigé par le Dr Daniel Slocombe à l'université de Cardiff. Il vise à faciliter la décomposition efficace des déchets plastiques en leurs composants moléculaires. Ces composants peuvent ensuite être utilisés pour produire de nouvelles matières plastiques réutilisables. Un processus en une seule étape, basé sur les micro-ondes et sans émission, est actuellement en phase de développement.

Enfin, le projet "Transformer les déchets textiles en plastiques recyclés", dirigé par le professeur Chenyu Du de l'université de Huddersfield, vise à récupérer le polyester et la cellulose à partir de fibres mixtes coton/polyester. Le projet espère montrer comment ces matériaux récupérés peuvent être filés à nouveau pour fabriquer de nouvelles fibres destinées à de nouveaux produits textiles.

Une perspective de WasteTrade

WasteTrade, le premier marché mondial en ligne pour le recyclage commercial, soutient fortement l'investissement de l'UKRI dans la recherche sur les plastiques durables. L'entreprise, qui a toujours été un fervent défenseur de la recherche avancée sur les plastiques et les technologies de recyclage, s'est félicitée de cette évolution.

WasteTrade estime que ces projets pourraient révolutionner la façon dont nous abordons les déchets plastiques, les faisant passer d'un problème environnemental à une ressource précieuse. L'entreprise souligne toutefois que cet investissement de 6 millions de livres, bien qu'important, ne devrait être qu'un début. L'entreprise demande instamment que d'autres fonds soient consacrés à l'intensification des efforts de recherche dans le domaine des technologies de recyclage des déchets plastiques.

Un représentant de l'entreprise a déclaré : "Ce financement est un pas dans la bonne direction. Toutefois, pour transformer véritablement notre économie du plastique, nous devons renforcer les investissements dans les technologies de recyclage avancées et la recherche sur les matériaux durables. Transformons ce problème de plastique en une opportunité de plastique". En effet, un engagement à long terme dans de tels projets pourrait nous permettre de maîtriser enfin la recyclabilité des déchets plastiques, une étape cruciale vers un avenir durable.