Hausse des prix de l'énergie

Personne n'ignore que l'Europe est confrontée à une hausse extrême des prix de l'énergie. De nombreux facteurs y contribuent, comme le ralentissement général de l'économie causé par les dépenses de COVID-19. De plus, les générateurs d'électricité qui ont été arrêtés pendant la pandémie en raison de la diminution de la demande d'énergie n'ont pas pu être remis en marche à temps pour répondre à la nouvelle demande.

Les implications de l'invasion de l'Ukraine par la Russie ne peuvent pas non plus être surestimées, car les retombées des sanctions et la montée des tensions sur la scène internationale ont ralenti l'approvisionnement de l'Europe en combustibles fossiles russes. Le gaz russe alimente de nombreuses centrales électriques et chauffe de nombreux foyers européens. La réduction de l'approvisionnement en provenance de Russie n'a pas permis de le remplacer.

Il y a bien sûr de nombreux autres facteurs à prendre en compte dans un dossier aussi complexe que celui-ci, mais ils conduisent tous au même résultat : Les prix de l'énergie que fournit 2022 plongent l'Europe dans la crise.

Chaque ménage et chaque entreprise en Europe en ressentira les effets, en particulier les entreprises des secteurs des déchets et du recyclage.

Prix du plastique

Les installations de recyclage de toute l'Europe doivent non seulement faire face à la hausse des coûts énergétiques, l'électricité représentant désormais jusqu'à 70% de leurs coûts d'exploitation, mais aussi à la baisse de la valeur des plastiques recyclés.

Le prix du baril de pétrole continue de baisser, tout comme le prix du plastique vierge. Le fait que les polymères vierges deviennent considérablement moins chers élimine l'une des principales incitations pour les fabricants à opter pour des matériaux recyclés. L'organisation professionnelle Plastic Recyclers Europe (PRE) prévoit que la pression à la baisse actuelle sur le prix du plastique va se poursuivre. PRE prévient que l'effondrement du prix du plastique vierge, combiné à la hausse du prix de l'énergie, met entièrement en danger notre transition vers une économie circulaire.

Prix des déchets de bouteilles en plastique

Les bouteilles mixtes sont un parfait exemple des problèmes de prix auxquels les recycleurs sont confrontés. Il y a quelques mois seulement, les bouteilles mixtes se négociaient à environ 300 £ par tonne, alors qu'aujourd'hui les producteurs de ces matériaux se battent pour les écouler à 25 £ par tonne. Les fermetures des principales installations britanniques qui traitent ces matériaux, combinées à la chute du prix du plastique vierge et à l'augmentation des coûts énergétiques, ont fait chuter le prix de la ferraille des bouteilles en plastique et retiré la valeur du marché.

Cette situation est représentative des problèmes rencontrés dans tous les secteurs de l'industrie du recyclage en Europe. Le PRE prévient qu'à moins que les gouvernements ne prennent des mesures rapides et significatives, de nombreux recycleurs européens risquent de devoir fermer leurs portes. Ce serait un coup dur qui pourrait retarder de plusieurs décennies notre transition vers une économie circulaire.

Prix de l'énergie

Si rien n'est fait pour freiner la flambée des prix de l'énergie dans un avenir proche, les choses se présentent mal pour le recyclage. Il ne faut pas sous-estimer les ravages que cela entraînerait. La perte des recycleurs entraînerait une augmentation des déchets plastiques mis en décharge, ce qui signifierait une augmentation de la pollution plastique dans les océans, où elle endommagerait les écosystèmes marins et tuerait la faune marine.

Cela signifierait davantage de pollution plastique contaminant nos paysages, laissant échapper des toxines dans le sol. La demande de plastiques vierges augmenterait également, ce qui entraînerait l'extraction de plus de combustibles fossiles et donc la production de plus d'émissions de carbone.

L'industrie du recyclage doit être protégée et soutenue si nous voulons éviter que tout cela ne se produise et poursuivre notre voyage vers une économie circulaire. Des mesures telles que la taxe sur les emballages plastiques contribuent à maintenir la demande de matériaux recyclés, mais les prix de l'énergie sont si élevés et les polymères vierges si bon marché que le paiement de la taxe devient négligeable pour de nombreux fabricants.

Ces dernières années, de nombreux investissements ont été réalisés dans l'infrastructure de recyclage en Europe, mais l'augmentation du prix de l'énergie signifie qu'une grande partie de ce travail est ralentie ou arrêtée. Selon le PRE, cela aurait "des conséquences désastreuses pour l'industrie européenne du recyclage".

Le PRE a souligné que l'industrie du recyclage jouera un rôle central dans une économie circulaire à faible émission de carbone. Une action décisive est nécessaire sans délai pour garantir que le recyclage reste une pratique économiquement viable et que les installations de recyclage ne soient pas contraintes de fermer. Il n'est pas évident à ce stade de savoir ce qui peut être fait exactement, mais la conception et la mise en œuvre d'une telle stratégie doivent devenir une priorité.