£ 6M Boost a műanyag fenntarthatósági kutatásban

A UK Research and Innovation (UKRI), egy kiemelkedő nemzeti finanszírozási ügynökség, jelentős lépést tett a környezetvédelem terén, mivel öt egyedülálló, fenntartható műanyag projektet támogatott 6 millió fontnyi támogatással. Ez a lépés része az Egyesült Királyság fenntartható jövő felé irányuló szélesebb körű törekvésének, és várhatóan jelentős hulladék- és szennyezéscsökkentést eredményez, csökkenti a szűz nyersanyagok iránti igényt, és hozzájárul az ország ambiciózus szén-dioxid-kibocsátási célkitűzéseinek eléréséhez.

A világon évente körülbelül 300 millió tonna műanyag keletkezik. Ezenkívül évente mintegy 100 milliárd darab műanyag csomagolást dobnak ki, ami hangsúlyozza, hogy sürgősen szükség van innovatív megoldásokra a műanyaghulladék okozta környezeti károk enyhítésére.

Rebecca Pow környezetvédelmi miniszter egyértelműen kijelentette, hogy szükség van erre az átállásra: Eltökélt szándékom, hogy a "vedd, készítsd, dobd el" modell helyett a műanyagokkal kapcsolatos körforgásos gazdaság felé mozduljunk el. Ezek az ambiciózus projektek támogatni fogják a műanyagok által okozott környezeti károk csökkentésére és a körforgásos gazdaság felé való elmozdulásra irányuló erőfeszítéseinket."

Úttörő változás a műanyagiparban

Öt egyedülálló projekt áll az élre a műanyagkutatás és innováció terén:

A "A nedvszívó higiéniai termékek fenntarthatóságának elérése" című projektet Mark Miodownik professzor irányítja a University College Londonban. Célja az eldobható higiéniai termékek, például pelenkák, menstruációs termékek és inkontinenciabetétek iránti növekvő kereslet kezelése. A projekt fenntartható, integrált rendszert tervez kidolgozni e termékek előállítására, használatára és ártalmatlanítására.

A Birminghami Egyetem Andrew Dove professzor vezetésével "A körforgásos gazdaság létrehozása az orvosi teszteléshez használt műanyagok számára" címmel kutatást végez, amely az olyan orvosi állapotok, mint a terhesség és a cukorbetegség gyors tesztelése során keletkező műanyaghulladékkal foglalkozik.

Dr. Agnieszka Brandt-Talbot, a londoni Imperial College munkatársa a "Többrétegű csomagolások újrahasznosításának új megközelítése" című kutatás élén áll. Ez a projekt a műanyagból, papírból és alumíniumból készült csomagolások újrahasznosításával kapcsolatos kihívás megoldására összpontosít. Jelenleg az ilyen többrétegű csomagolások a megfelelő újrahasznosítási technológia hiánya miatt magas környezeti árat jelentenek. Az Imperial College ezt a hiányosságot kívánja áthidalni a mechanikai újrahasznosítási módszerek integrálásával, valamint kémiai és biokémiai technikákkal, például a ragasztó és a fémek feloldásával.

A "Műanyaghulladék gyors, tiszta és olcsó lebontása" című projektet Dr. Daniel Slocombe vezeti a Cardiffi Egyetemen. A projekt középpontjában a műanyaghulladék molekuláris szintű összetevőire történő hatékony lebontásának elősegítése áll. Ezeket az alkotóelemeket aztán új, újrafelhasználható műanyagok előállítására lehet felhasználni. Jelenleg egy egylépcsős, mikrohullámú, kibocsátásmentes eljárás van a fejlesztési fázisban.

Végül a Huddersfieldi Egyetem Chenyu Du professzora által vezetett "A textilhulladék újrahasznosított műanyaggá alakítása" projekt célja a poliészter és a cellulóz visszanyerése vegyes pamut/poliészter szálakból. A projekt reméli, hogy megmutatja, hogyan lehet ezeket a visszanyert anyagokat új textiltermékekhez szükséges új szálakká alakítani.

A WasteTrade perspektívája

A WasteTrade, a kereskedelmi újrahasznosítás vezető globális online piactere nagymértékben támogatja az UKRI fenntartható műanyagkutatásba való befektetését. A vállalat, amely mindig is elkötelezett híve volt mind a műanyagokkal, mind az újrahasznosítási technológiákkal kapcsolatos fejlett kutatásoknak, üdvözölte ezt a fejleményt.

A WasteTrade úgy véli, hogy ezek a projektek forradalmasíthatják a műanyaghulladékhoz való hozzáállásunkat, és környezeti problémából értékes erőforrássá változtathatják azt. Hangsúlyozzák azonban, hogy ez a 6 millió fontos beruházás, bár jelentős, csak a kezdet lehet. A vállalat sürgeti, hogy a további finanszírozást a műanyaghulladék-újrafeldolgozási technológiával kapcsolatos kutatási erőfeszítések fokozására fordítsák.

A vállalat képviselője elmondta: "Ez a finanszírozás a helyes irányba tett lépés. Ahhoz azonban, hogy valóban átalakítsuk műanyaggazdaságunkat, meg kell erősítenünk a fejlett újrahasznosítási technológiákba és a fenntartható anyagokkal kapcsolatos kutatásba történő beruházásokat. Fordítsuk ezt a műanyagproblémát műanyaglehetőséggé." Az ilyen projektek melletti hosszú távú elkötelezettség valóban lehetővé teheti, hogy végre uralni tudjuk a műanyaghulladék újrahasznosíthatóságát, ami döntő lépés a fenntartható jövő felé.