Riciclaggio della plastica è il processo di conversione dei rifiuti di plastica in nuovi prodotti. In questo modo non solo si preservano le risorse, ma si riduce anche la quantità di rifiuti plastici che finiscono nelle discariche e nell'ambiente. Il riciclaggio della plastica prevede diverse fasi chiave, tra cui la raccolta, la selezione, la pulizia e la lavorazione. Il risultato finale del processo di riciclaggio è la produzione di nuovi prodotti in plastica, come bottiglie, contenitori e materiali da imballaggio.

Il riciclaggio della plastica presenta diversi vantaggi. Innanzitutto, consente di preservare le risorse, poiché la plastica riciclata utilizza meno energia e materie prime rispetto alla produzione di nuova plastica vergine. Ciò si traduce in una riduzione delle emissioni di gas serra e di altri impatti ambientali associati alla produzione di plastica. Il riciclaggio della plastica crea inoltre posti di lavoro e sostiene l'economia locale, in quanto gli impianti di riciclaggio impiegano personale per selezionare, pulire e trattare la plastica raccolta.

I carichi misti di plastica si riferiscono alla raccolta di diversi tipi di rifiuti di plastica in un unico flusso di riciclaggio. Questo tipo di rifiuti in plastica è spesso difficile da riciclare, poiché richiede tecniche avanzate di selezione e trattamento per separare i diversi tipi di plastica. Tuttavia, il processo di riciclaggio della plastica mista è fondamentale per ridurre i rifiuti di plastica e conservare le risorse.

I carichi di plastica mista sono comunemente raccolti dai programmi di riciclaggio a bordo strada, dove i residenti mettono i loro materiali riciclabili in un unico contenitore per la raccolta. La plastica raccolta viene poi trasportata in un impianto di recupero dei materiali (MRF), dove viene sottoposta a una serie di processi per separare e selezionare i diversi tipi di plastica.

La prima fase del riciclaggio della plastica mista consiste nel selezionare la plastica per tipo e colore. Questa operazione viene tipicamente effettuata attraverso una combinazione di lavoro manuale e sistemi automatizzati, come la classificazione ad aria, la separazione per gravità e la selezione ottica. La plastica selezionata viene poi ulteriormente trattata per rimuovere eventuali contaminanti, come carta, cibo e sporcizia, prima di essere pellettizzata in piccoli granuli.