• Solo 7,5% dei materiali utilizzati nel Regno Unito vengono riutilizzati, creando un significativo gap di circolarità e ostacolando gli sforzi del Paese per raggiungere un'economia circolare ed emissioni nette zero.
• L'adozione di soluzioni circolari più basate sul riciclo potrebbe ridurre l'uso di materiali fino a 40% e l'impronta di carbonio di 43%, ma la mancanza di infrastrutture di riciclo domestiche nel Regno Unito rappresenta un ostacolo importante.
• Mettere in contatto i produttori di rifiuti del Regno Unito con riciclatori esteri affidabili attraverso il mercato online WasteTrade facilita l'aumento della circolarità dei materiali e riduce la dipendenza del Paese da discariche, inceneritori ed esportazioni illegali di rifiuti.

La mancanza di infrastrutture di riciclaggio nel Regno Unito

Con appena 7,5%, il tasso di riutilizzo dei materiali nel Regno Unito è preoccupantemente basso. Il concetto di "economia circolare" potrebbe essere un concetto di cui si parla spesso nei media, ma livelli così deludenti di riutilizzo dei materiali suggeriscono che è ancora molto lontano dal diventare una realtà.

Questo dato emerge dal "Circularity Gap Report" di Circle Economy, in collaborazione con la società di contabilità Deloitte, che ha rivelato che la popolazione del Regno Unito consuma ogni anno ben 15,3 tonnellate di materiali a persona - 20% in più rispetto alla media globale di 12 tonnellate. Ciò significa che solo 7,5% (1,1 tonnellate) delle 15,3 tonnellate di materiali che tutti noi utilizziamo ogni anno vengono riutilizzate.

David Rakowski, partner per la circolarità di Deloitte, ha dichiarato che solo 7,5% di materiali che fluiscono nell'economia del Regno Unito vengono riutilizzati, evidenziando un evidente gap di circolarità. Se da un lato questo rappresenta una sfida per la sostenibilità, dall'altro offre alle aziende l'opportunità di imparare, adattarsi e crescere. Il relatore ha invitato le industrie a implementare strategie che garantiscano che i prodotti siano creati tenendo conto della riciclabilità, facilitando maggiori tassi di riciclo e riutilizzo dei materiali.

Il rapporto sostiene che l'adozione di soluzioni circolari più basate sul riciclo per la gestione dei rifiuti potrebbe ridurre l'uso di materiali fino a 40%, riducendo di conseguenza l'impronta di carbonio del Regno Unito di 43%. Oltre all'avanzamento verso un'economia circolare, questo sarebbe anche un passo significativo verso l'obiettivo di emissioni nette zero del Regno Unito.

Tuttavia, il Regno Unito fatica a raggiungere l'auspicata circolarità nell'uso dei materiali a causa della mancanza di infrastrutture di riciclaggio nazionali. Questa mancanza di infrastrutture circolari è il motivo per cui circa 80% delle materie prime utilizzate nel Regno Unito vengono importate e, secondo i dati più recenti del Dipartimento per l'Ambiente, l'Alimentazione e gli Affari Rurali (Defra), circa due terzi dei rifiuti riciclabili del Regno Unito vengono esportati. Se si potessero implementare soluzioni di gestione dei rifiuti più circolari in settori chiave dell'economia britannica, come quello manifatturiero ed edilizio, gli obiettivi di riduzione dell'uso di materiali di 40% e di riduzione dell'impronta di carbonio di 43% diventerebbero improvvisamente molto più raggiungibili.

Uso globale dei materiali

Sebbene il Regno Unito sia 20% al di sopra della media mondiale per quanto riguarda il consumo di materiali, il Circularity Gap Report ha chiarito che si tratta di un problema globale. L'economia globale opera attualmente su un modello lineare - "Prendi, produci, spreca" - e dipende fortemente dai materiali vergini. Secondo il rapporto, la circolarità sta peggiorando; attualmente, l'economia globale è circolare per 7,2%, 1,4% in meno rispetto alla circolarità di 8,6% nel 2020 e 1,9% in meno rispetto alla circolarità di 9,1% nel 2018.

Non solo il nostro uso di materiali sta diventando meno circolare, ma anche la quantità complessiva di materiali che utilizziamo sta aumentando. A livello globale, nel 2016 abbiamo estratto dalla terra circa 90 miliardi di tonnellate di materie prime, che sono salite a 101,5 miliardi di tonnellate nel 2021. Entro il 2050, si prevede che ogni anno estrarremo dalla terra 170 - 185 miliardi di tonnellate di materiali. L'aumento del consumo di materiali e la diminuzione del loro riutilizzo è un problema importante che dobbiamo affrontare senza indugio.

Il 70% delle emissioni globali di gas serra deriva dall'uso e dalla movimentazione dei materiali. Per questo motivo, i Paesi economicamente e tecnologicamente sviluppati come il Regno Unito devono essere all'avanguardia nel passaggio a un modello economico circolare. Con gli attuali livelli di sostegno e di investimento per le infrastrutture di riciclaggio, il Regno Unito non avrà presto la capacità di ritrattare i rifiuti che produce. Anche se la situazione cambiasse da un giorno all'altro e i fondi fossero disponibili, ci vorrebbe comunque molto tempo per espandere l'infrastruttura di riciclaggio del Paese fino alle dimensioni necessarie.

Pertanto, se vogliamo prendere sul serio la transizione dell'economia del Regno Unito verso un modello circolare, dobbiamo iniziare a pensare oltre i suoi confini. Se la necessaria infrastruttura di riciclaggio nazionale non è realistica nel prossimo futuro, allora dobbiamo guardare ai riciclatori all'estero. All'estero ci sono molti riciclatori affidabili e pienamente accreditati che si affidano ai flussi di rifiuti del Regno Unito per rimanere finanziariamente efficienti. Dobbiamo rendere il più semplice possibile per i produttori di rifiuti del Regno Unito il collegamento con questi riciclatori per aumentare i tassi di riciclaggio, il riutilizzo dei materiali e la circolarità generale dell'economia.

Commercio dei rifiuti

A Commercio dei rifiutiRiteniamo che il Circularity Gap Report sia un campanello d'allarme che ci ricorda l'urgente necessità di soluzioni più efficaci e più circolari per la gestione e il riciclo dei rifiuti. Il nostro mercato online è specializzato nel mettere in contatto i produttori di rifiuti con i ritrattatori accreditati e affidabili di tutto il mondo, rendendo le soluzioni di riciclaggio etico più ampiamente e prontamente disponibili. In questo modo, facilitiamo una maggiore circolarità dei materiali; non solo è più facile per i produttori di rifiuti connettersi con i riciclatori, ma anche per i riciclatori connettersi con i produttori che hanno bisogno dei materiali riciclati che producono.

Il fatto stesso che circa due terzi dei rifiuti riciclabili del Paese debbano essere esportati è una prova sufficiente di quanto sia carente l'infrastruttura di riciclaggio del Regno Unito. Facilitare il più possibile l'abbinamento tra i flussi di rifiuti e gli utilizzatori finali più idonei e consentire ai produttori di procurarsi materiali riciclati di qualità è il modo migliore per aumentare la circolarità dell'uso dei materiali nel Regno Unito e quindi ridurre il consumo di risorse e l'impronta di carbonio.

Il Regno Unito non sarà in grado di espandere la propria industria del riciclaggio in misura sufficiente a gestire tutti i rifiuti che produce nel breve o medio termine; poiché le alternative sono le discariche, l'incenerimento o l'esportazione illegale di rifiuti, non dobbiamo sottovalutare il potere e l'utilità dell'esportazione etica dei rifiuti per ottenere un uso circolare dei materiali. È proprio questo movimento etico, tracciabile e circolare dei rifiuti tra produttore e ricondizionatore che WasteTrade è specializzata nel facilitare.