Niedawne badanie przeprowadzone przez Zero Waste Europe (ZWE) i Equanimator rzuciło światło na potencjał sortowania odpadów zmieszanych jako opłacalnego rozwiązania w zakresie redukcji emisji gazów cieplarnianych (GHG). Badanie, trafnie zatytułowane "Materiały czy gazy? How to Capture Carbon" porównano skuteczność i koszty związane z wychwytywaniem i składowaniem dwutlenku węgla (CCS) oraz sortowaniem odpadów zmieszanych.

Bilansowanie kosztów redukcji emisji

Badanie wykazało, że podczas gdy spalanie z CCS może rzeczywiście osiągnąć znaczną redukcję emisji, koszty związane z tą metodą są znacznie wyższe. Tak bardzo, że badanie opisuje je jako "nieco nieosiągalne".

Z drugiej strony stwierdzono, że sortowanie resztek zmieszanych odpadów jest bardziej przystępnym cenowo i elastycznym operacyjnie podejściem do znacznego zmniejszenia emisji gazów cieplarnianych ze spalania. Badanie wskazuje, że metoda ta oferuje "szybkie i opłacalne podejście" do zarządzania obciążeniem klimatycznym związanym ze spalarniami.

Podejście krok po kroku w kierunku zrównoważonych praktyk

W odpowiedzi na swoje ustalenia, ZWE zaleca UE przyjęcie "podejścia krok po kroku". Wzywają do szybkiego i szerokiego wykorzystania sortowania resztek odpadów zmieszanych. Sugerują również wdrożenie CCS tylko w obiektach, w których przewiduje się, że będzie to konieczne w przyszłości.

Dominic Hogg, dyrektor Equanimator, podzielił się swoimi spostrzeżeniami na temat wyników badania. Powiedział: "System sortowania wyróżnia się jako najbardziej opłacalna metoda osiągnięcia redukcji emisji CO2 w całym systemie. I odwrotnie, CCS okazał się najmniej opłacalnym środkiem".

Hogg podkreślił również znaczenie przyjęcia holistycznej perspektywy. Doradził decydentom i zarządcom odpadów, aby upewnili się, że skupienie się wyłącznie na emisjach ze spalania nie zniechęci do wdrażania systemów sortowania, zwłaszcza w obiektach operacyjnych w przyszłości.

Siła działań zbiorowych

Zdanie to podzielają 23 pozarządowe organizacje ekologiczne, w tym ZWE. Organizacje te podpisały stanowisko, w którym sprzeciwiają się obowiązkowemu wdrażaniu CCS w spalarniach odpadów. Argumentują one, że zwiększenie wskaźników recyklingu, zarządzanie nadwyżką mocy spalarni i sortowanie odpadów zmieszanych będą bardziej skutecznymi strategiami.

Perspektywa WasteTrade

WasteTradejako platforma łącząca wytwórców odpadów z przetwórcami odpadów i podmiotami zajmującymi się recyklingiem, zdecydowanie popiera wyniki tego badania. Nacisk na sortowanie odpadów zmieszanych jest zgodny z celem promowania odpowiedzialnego gospodarowania odpadami i recyklingu.

WasteTrade wierzy we wspieranie gospodarki o obiegu zamkniętym, w której odpady nie są postrzegane jako problem, ale jako zasób. Takie podejście, w połączeniu z odpowiednią infrastrukturą i praktykami, takimi jak sortowanie odpadów zmieszanych, może znacznie zmniejszyć nasz ślad węglowy i przyczynić się do bardziej zrównoważonej przyszłości.

Spalanie odpadów może nie być tak szkodliwe, jak ich składowanie na wysypiskach, gdzie mogą zanieczyszczać środowisko naturalne, ale oznacza to, że tracimy materiał z gospodarki. Nowe zasoby naturalne muszą być wydobywane w celu wytworzenia materiałów zastępujących te, które zostały spalone; proces ten ma znaczący wpływ na środowisko. Sortowanie odpadów zmieszanych w taki sposób, aby mogły zostać poddane recyklingowi, pozwala tego uniknąć, ponieważ materiał jest nadal wykorzystywany w gospodarce.

Wyniki badania podkreślają znaczenie holistycznego podejścia do gospodarki odpadami. Poprzez priorytetowe traktowanie opłacalnych i elastycznych operacyjnie rozwiązań, takich jak sortowanie odpadów zmieszanych, możemy poczynić znaczne postępy w kierunku bardziej ekologicznej i zrównoważonej przyszłości.