Na sequência da recente Declaração de outono, a Environmental Services Association (ESA) manifestou as suas preocupações e sugeriu um aumento significativo do imposto sobre as embalagens de plástico. A ESA propõe o aumento do imposto para 500 libras por tonelada, associado a um limiar mínimo de conteúdo reciclado de 50% para os produtos de embalagem de plástico.

No entanto, o Governo do Reino Unido planeia legislar um aumento da taxa do imposto sobre embalagens de plástico para £217,85 por tonelada a partir de 1 de abril de 2024, ajustando-a de acordo com os índices de preços no consumidor (IPC). Além disso, existe o compromisso de publicar um plano de avaliação até ao final do ano para incentivar ainda mais a utilização de plástico reciclado nas embalagens.

Jacob Hayler, Diretor Executivo da ESA, manifestou o seu desapontamento com a abordagem do governo. Comentou: "Em resultado dos baixos preços dos polímeros virgens e das perspectivas macroeconómicas mais amplas, o sector da reciclagem de plásticos está a assistir a uma fraca procura de material reciclado, apesar das ambições governamentais e do apetite dos consumidores que encorajam uma maior utilização de plástico reciclado. Numa dupla desilusão para o sector, para além do anúncio da semana passada de que os objectivos de reciclagem de embalagens (61% para o plástico) permanecerão inalterados em 2024, a Declaração de outono de ontem perdeu uma oportunidade de retificar esta situação ao aumentar a taxa de imposto sobre as embalagens de plástico".

Desafiar a posição do governo

A reação de Sian Sutherland, co-fundadora de A Plastic Planet & PlasticFree, à declaração de outono do Chanceler foi igualmente crítica. Sutherland salientou as insuficiências na abordagem das tecnologias de substituição do plástico e o aumento insuficiente do imposto sobre as embalagens de plástico. "Podíamos estar a erradicar os plásticos tóxicos de utilização única da nossa nação e, no entanto, o Governo esquiva-se a agir".

Resultados e soluções financeiras

No exercício financeiro de 2022 a 2023, as receitas do imposto sobre embalagens de plástico cobradas pelo HM Revenue and Customs (HMRC) totalizaram 276 milhões de libras, ultrapassando o seu objetivo em 41 milhões de libras. Apesar de exceder os objectivos do HMRC, com uma estimativa inicial de gerar 235 milhões de libras nos primeiros 12 meses, o impacto do imposto nas taxas de reciclagem e na utilização de materiais reciclados continua a ser uma preocupação. Hayler sublinhou a necessidade de medidas tanto do lado da oferta como da procura, afirmando: "A ambição do Governo de atingir uma taxa de reciclagem municipal de 65% até 2035 e a inclusão da energia proveniente de resíduos no regime de comércio de emissões a partir de 2028 aumentarão a oferta de plástico reciclado no mercado, o que deve ser acompanhado de medidas correspondentes do lado da procura."

Perspetiva da WasteTrade

WasteTradelíder no sector da gestão de resíduos e da reciclagem, faz eco do apelo a um aumento do requisito mínimo de conteúdo reciclado nos produtos de embalagem de plástico. Acreditamos firmemente que, embora o aumento do imposto sobre as embalagens de plástico e o estabelecimento de limites mais elevados para o conteúdo reciclado sejam passos louváveis, estas iniciativas têm de ser implementadas judiciosamente para evitar quaisquer retrocessos nos avanços sustentáveis ou repercussões não intencionais que possam causar uma perceção negativa da reciclagem.

O simples aumento do requisito de conteúdo reciclado e da coima por incumprimento pode potencialmente impedir a indústria e a economia em geral se o sector da reciclagem não receber apoio adequado para responder à procura crescente de materiais reciclados. Os 276 milhões de libras gerados pelo imposto sobre as embalagens de plástico no ano passado devem ser investidos no sector da reciclagem para aumentar a sua capacidade, melhorar as suas infra-estruturas e tornar mais fácil e mais rentável para os produtores de resíduos enviar os seus resíduos para instalações de reciclagem.

Na WasteTrade, acreditamos que alcançar as metas de reciclagem do governo e acelerar a mudança para uma economia circular exige um sector de reciclagem robusto e bem apoiado. É essencial dar prioridade ao apoio à indústria e às empresas que nela estão a liderar a nossa transição para uma economia circular. Sem este apoio fundamental, os objectivos ambiciosos do governo podem não ser alcançáveis. Na WasteTrade, estamos empenhados em desempenhar o nosso papel nesta transformação e apelamos a esforços coordenados para garantir um ecossistema de reciclagem sustentável e eficiente.