Um estudo recente conduzido pela Zero Waste Europe (ZWE) e pela Equanimator lançou luz sobre o potencial da triagem de resíduos mistos como uma solução económica para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa (GEE). A investigação, apropriadamente intitulada "Materiais ou Gases? Como Capturar Carbono", comparou a eficácia e os custos associados à Captura e Armazenamento de Carbono (CCS) e à triagem de resíduos mistos.

Equilíbrio dos custos na redução das emissões

O estudo concluiu que, embora a incineração com captura e armazenagem de carbono possa, de facto, permitir uma redução significativa das emissões, os custos associados a este método são consideravelmente mais elevados. De tal forma que o estudo descreve-os como "algo incomportáveis".

Por outro lado, a triagem dos restos de resíduos mistos foi considerada uma abordagem mais económica e operacionalmente flexível para reduzir significativamente os GEE da incineração. O estudo salienta que este método oferece uma "abordagem rápida e económica" para gerir os encargos climáticos das incineradoras.

Uma abordagem passo-a-passo para práticas sustentáveis

Em resposta às suas conclusões, a ZWE recomenda que a UE adopte uma "abordagem faseada". Apelam a uma utilização rápida e alargada da triagem dos resíduos mistos remanescentes. Sugerem também que a CAC seja implementada apenas nas instalações onde se prevê que venha a ser necessária no futuro.

Dominic Hogg, Diretor da Equanimator, partilhou as suas ideias sobre as conclusões do estudo. Segundo ele, "o sistema de triagem destaca-se como o método mais económico para conseguir reduções das emissões de CO2 em todo o sistema. Por outro lado, a CAC surgiu como o meio menos económico."

Hogg sublinhou ainda a importância de adotar uma perspetiva holística. Aconselhou os decisores políticos e os gestores de resíduos a garantir que o facto de se concentrarem apenas nas emissões da incineração não impeça a implementação de sistemas de triagem, especialmente em instalações operacionais no futuro.

O poder da ação colectiva

Este sentimento é partilhado por 23 organizações não governamentais ambientais, incluindo a ZWE. Estas organizações assinaram um documento de posição que argumenta contra a implementação obrigatória da CAC nas incineradoras de resíduos. Defendem que o aumento das taxas de reciclagem, a gestão da sobrecapacidade das incineradoras e a triagem de resíduos mistos serão estratégias mais eficazes.

Perspetiva da WasteTrade

WasteTradeA empresa de recolha de resíduos, enquanto plataforma que liga os produtores de resíduos aos transformadores e recicladores de resíduos, apoia fortemente as conclusões do presente estudo. A ênfase na triagem de resíduos mistos está em consonância com o seu objetivo de promover a gestão responsável dos resíduos e a reciclagem.

A WasteTrade acredita na promoção de uma economia circular em que os resíduos não são vistos como um problema, mas como um recurso. Esta mentalidade, associada às infra-estruturas e práticas correctas, como a triagem de resíduos mistos, pode reduzir significativamente a nossa pegada de carbono e contribuir para um futuro mais sustentável.

A incineração de resíduos pode não ser tão prejudicial como a sua deposição em aterros, onde pode poluir o ambiente natural, mas significa que perdemos o material da economia. É necessário extrair novos recursos naturais para produzir materiais que substituam os que foram incinerados; este processo tem um impacto significativo no ambiente. A triagem dos resíduos mistos para que possam ser reciclados evita esta situação, uma vez que o material continua a ser utilizado na economia.

As conclusões do estudo sublinham a importância de uma abordagem holística da gestão de resíduos. Ao dar prioridade a soluções económicas e operacionalmente flexíveis, como a triagem de resíduos mistos, podemos dar passos significativos em direção a um futuro mais verde e sustentável.