• O governo do Reino Unido vai exigir que os agregados familiares separem os resíduos de plástico por tipo em diferentes contentores de reciclagem para aumentar as taxas de reciclagem e reduzir os resíduos de plástico nos aterros e incineradores.
• Os críticos manifestaram a sua preocupação com o custo e a complexidade das alterações, bem como com o potencial de redução das taxas de reciclagem e com as motivações pouco claras por detrás da política.
• O êxito da política dependerá da participação e da aplicação, e a sua eficácia e motivações são objeto de um debate permanente.

Plano para alterar a recolha do lixo

A BBC noticiou recentemente as alterações anunciadas pelo governo britânico na sua mais recente iniciativa de luta contra os resíduos de plástico: a separação obrigatória dos diferentes tipos de resíduos de plástico. Ao abrigo da nova política, os agregados familiares em Inglaterra serão obrigados a separar os seus resíduos de plástico por tipo em contentores de reciclagem diferentes. Estas alterações na recolha dos contentores, que estão a ser consideradas como uma política ambiental, têm como objetivo aumentar a quantidade de resíduos de plástico que podem ser reciclados.

O líder conservador do Conselho Distrital de Sevenoaks, em Kent, Peter Fleming, criticou o plano para alterar as operações de recolha de lixo como "não fazendo sentido", afirmando que apenas resultaria em mais camiões de lixo nas ruas, sem realmente incentivar qualquer redução de resíduos domésticos. "A ideia de que a normalização - um serviço nacional de contentores - é o caminho a seguir não faz qualquer sentido", disse à BBC.

O Governo afirmou que financiará integralmente os novos encargos com a recolha de resíduos que recaem sobre as autoridades locais, tendo o seu porta-voz confirmado que "é essencial que os custos totais de implementação e de funcionamento de quaisquer alterações sejam reembolsados". No entanto, o porta-voz da District Councils' Network continua preocupado com as reformas e com "o seu potencial para reduzir a liberdade local de prestar serviços que funcionem da melhor forma para as nossas comunidades".

Alguns municípios e funcionários argumentaram que a nova política será extremamente dispendiosa e complicada, com algumas preocupações crescentes de que poderia levar as famílias a deixar de reciclar completamente. "Os nossos residentes fazem a reciclagem, nós facilitamos-lhes a vida", disse Sarah Nelmes, directora de operações do município de Three Rivers, em Hertfordshire. "Se alterarmos as regras, algumas pessoas não se darão ao trabalho. Se eu tivesse de ter mais três caixotes, reciclar-me-ia? acrescentou Nelmes. "Preocupa-me que seja um caos porque toda a gente vai tentar fazer a mesma coisa ao mesmo tempo. Se todos os municípios do país tiverem de comprar contentores diferentes, isso não vai funcionar muito bem."

Separação de resíduos

No entanto, os defensores desta política argumentam que os benefícios da separação dos resíduos superam os inconvenientes. Ao separar os resíduos de plástico por tipo, será mais fácil para as instalações de reciclagem seleccioná-los e reciclá-los, o que levará a que uma maior percentagem de resíduos de plástico seja reciclada. Isto reduzirá a quantidade de resíduos de plástico que acabam em aterros ou são queimados, ambos prejudiciais para o ambiente.

Diferentes partidos estão a destacar o que consideram ser os prós e os contras dos planos, mas o Departamento do Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra) é claro na sua afirmação sobre os benefícios da segregação obrigatória dos tipos de plástico nos resíduos domésticos. A política foi concebida para aumentar a quantidade de plástico que pode ser reciclado, permitindo avançar para um futuro sustentável com uma economia totalmente circular e a eliminação da poluição causada pelos resíduos de plástico.

Nelmes manifestou também a sua preocupação com a complexidade da aplicação do mesmo sistema em diferentes autoridades locais. "Muito depende do destino dos resíduos, das instalações de reciclagem locais e da sua capacidade de tratamento. É aí que esta coerência vai falhar", disse Nelmes.

O debate sobre se a nova política do governo do Reino Unido em matéria de resíduos de plástico é motivada por razões ambientais ou financeiras continua a decorrer. As questões em torno das alterações políticas continuam por responder, tais como se as alterações irão desencorajar a reciclagem por parte dos agregados familiares, se os benefícios ambientais dos resíduos de plástico segregados serão suficientes para compensar o aumento da pegada de carbono da infraestrutura de recolha de resíduos alargada e se a proteção do ambiente ou o aumento das receitas provenientes dos resíduos são os verdadeiros motivadores por detrás destas alterações.

Enquanto alguns se congratulam com a adoção de medidas relativas aos resíduos domésticos de plástico, outros críticos mostram-se cépticos quanto ao facto de se tratar de uma verdadeira tentativa de proteger o ambiente. Em última análise, o êxito da política dependerá da forma como for implementada e da vontade e capacidade dos agregados familiares e das autoridades locais para separarem os seus resíduos de plástico por tipo. Só o tempo dirá se a política é bem sucedida em levar a nação a adotar práticas de gestão de resíduos mais sustentáveis.

Referências:

BBC News. "Governo do Reino Unido anuncia nova política sobre resíduos de plástico", 12 de dezembro de 2020, https://www.bbc.co.uk/news/uk-politics-64995473.