Plásticos de utilização única

Os pratos, talheres e outros artigos de plástico de utilização única vão ser proibidos em Inglaterra a partir de outubro de 2023; esta ação faz parte do Plano Ambiental de 25 Anos de Inglaterra (2018), que visa eliminar todos os resíduos de plástico evitáveis até 2042. De acordo com o Departamento do Ambiente, da Alimentação e dos Assuntos Rurais (Defra), a proibição incluirá outros plásticos de utilização única, como tabuleiros, tigelas, varas para balões, recipientes para alimentos e certos tipos de copos de poliestireno.

Trata-se de uma extensão da proibição de 2020 de vários plásticos de utilização única, como palhinhas de plástico, agitadores de plástico e cotonetes com haste de plástico. No entanto, esta nova proibição aplicar-se-á apenas a embalagens de plástico para alimentos em cafés e restaurantes, e não em supermercados ou outras lojas. Estas serão objeto de um regime governamental separado, que deverá ser aplicado em 2024.

Há décadas que os grupos ambientalistas do Reino Unido têm vindo a fazer campanha para proibir o uso de plástico descartável como este. No entanto, grupos como o Greenpeace, 38 Degrees e City to Sea, com a sua campanha "Cut the Cutlery", continuam a pressionar o governo do Reino Unido para ir mais longe. Apesar da nova proibição em Inglaterra, da proibição escocesa que entrou em vigor no ano passado e da proibição galesa aprovada em dezembro, estes grupos apelam ao governo para que faça ainda mais e cumpra as restrições aos plásticos de utilização única estabelecidas na diretiva da UE relativa aos plásticos de utilização única.

Diretiva da UE relativa aos plásticos de utilização única

A Diretiva da UE relativa aos plásticos de utilização única (2021) proibiu uma grande variedade de produtos de plástico de utilização única, para os quais existiam alternativas adequadas prontamente disponíveis e a preços acessíveis, a fim de reduzir o impacto no ambiente dos resíduos de plástico evitáveis. Os artigos abrangidos pela proibição incluem cotonetes, talheres, pratos, palhinhas, varas para balões, agitadores e recipientes de poliestireno expansível para alimentos e bebidas.

Nos termos da Diretiva da UE relativa aos plásticos de utilização única, é ilegal disponibilizar estes artigos em qualquer parte do mercado da UE. Antes do Brexit, o governo do Reino Unido tinha concordado em cumprir as restrições da UE, mas desde então mudou os objectivos e estabeleceu metas menores. Os grupos ambientalistas continuam a fazer campanha para que o Reino Unido reafirme o seu compromisso de cumprir os objectivos da Diretiva da UE relativa aos plásticos de utilização única e seja mais ambicioso na resolução do problema dos plásticos de utilização única.

Proibição de plásticos

Apesar de não acreditarem que seja suficiente por si só, os activistas ambientais continuam a apoiar a proibição do plástico como um passo importante para combater a crise da poluição por plásticos. Em Inglaterra, são utilizados anualmente 18 pratos de plástico de utilização única e 37 talheres de plástico de utilização única por pessoa. Isto eleva o total anual em Inglaterra para 1,1 mil milhões de pratos de plástico de utilização única e 4,3 mil milhões de talheres de plástico de utilização única por pessoa.

Isto não só é "completamente desnecessário", de acordo com o diretor político da City to Sea, Steve Hyndside, como é incrivelmente prejudicial para o ambiente. As estatísticas da Defra mostram que apenas 10% destes resíduos são reciclados, o que significa que 90% - mais de 4,8 mil milhões de objectos de plástico de utilização única - se transformam em lixo ou são enviados para aterros ou incineração. Esta nova proibição do plástico tem o poder de evitar os danos ambientais provocados pelos milhares de milhões de resíduos de plástico que se transformam em poluição todos os anos.

WasteTrade

A WasteTrade apoia, obviamente, esta proibição do plástico de utilização única, tal como apoia qualquer política destinada a combater a poluição por plásticos. Reduzir a quantidade de plástico que vai para o lixo é a razão pela qual a WasteTrade foi criada; ligamos os produtores e reprocessadores de sucata de plástico da forma mais segura, mais eficiente e mais rentável possível para manter estes valiosos recursos em uso na economia.

Concordamos também que o governo do Reino Unido deve fazer mais para combater a poluição por plásticos nas quatro nações. A WasteTrade torna mais fácil do que nunca para as empresas reciclarem os seus resíduos, mas para uma transição adequada para uma economia circular, as mudanças devem ser feitas de cima para baixo. O governo deve legislar no sentido de estabelecer as normas de sustentabilidade a que a economia se deve adaptar.