Den brittiska regeringen har förklarat sin avsikt att hålla ett samråd om att ändra skatten på plastförpackningar (PPT) för att stimulera investeringar i kemisk återvinning.

Massbalansmetoden: En gamechanger för återvinning i Storbritannien?

Konsultationen syftar till att samla in åsikter om huruvida en "massbalansmetod" bör tillåtas för att fastställa andelen återvunnet innehåll i kemiskt återvunnen plast för PPT. Regeringen anger att samrådet kommer att inledas senare under året (2023).

I sitt tillkännagivande förklarade HM Treasury att en "massbalansmetod" för PPT är en metod som används för att beräkna det återvunna innehållet i förpackningar som skapats av kemiskt återvunnen plast, vilket sedan kan bidra till 30%-tröskeln för återvunnet innehåll över vilken ingen skatt är skyldig.

Kemisk återvinning innebär att plastavfall bryts ned till molekylär nivå, vilket genererar råmaterial som kan användas för att tillverka ny plast.

Den brittiska regeringen hävdar att kemisk återvinning "kan erbjuda en kompletterande väg för plastavfall som inte kan återvinnas mekaniskt, vilket minskar mängderna som går till förbränning eller deponi. Det kan också ge en högre kvalitet på den återvunna plasten."

Chartered Institution of Wastes Management (CIWM) uttryckte sitt gillande av den brittiska regeringens tillkännagivande att ett samråd om ändring av PPT för att stödja investeringar i kemisk återvinning kommer att inledas. CIWM åtog sig också att lämna in ett omfattande svar efter diskussioner med sina medlemmar.

Branschens reaktion på PPT:s samråd

British Plastics Federation (BPF) reagerade på tillkännagivandet och kommenterade: "BPF är glada att se att regeringen meddelar att den kommer att inleda ett samråd om att tillåta massbalans som en metod för att beräkna återvunnet innehåll inom PPT. Vi uppmanar dock regeringen att offentliggöra detta samråd snarast.

"Massbalansmetoden är den enda spårbarhetsmetoden som kommer att göra det möjligt för den kemiska återvinningsindustrin att växa, vilket i sin tur kommer att maximera mängden plast som Storbritannien kan återvinna. Bristen på tydlighet har hittills hindrat företag från att investera i Storbritannien och vissa har sökt sig till andra länder för att bygga anläggningar."

De föreslagna ändringarna av PPT är en del av regeringens bredare insatser för att hantera plastavfall och öka återvinningsgraden. Kemisk återvinning erbjuder en kompletterande väg för plastavfall som inte kan återvinnas mekaniskt, vilket potentiellt kan minska mängden plastavfall som går till deponi eller förbränning.

Dessutom kan kemisk återvinning ge en högre kvalitet på den återvunna plasten, vilket bidrar till en mer hållbar och cirkulär ekonomi. Med massbalansmetoden skulle den kemiska återvinningsindustrin kunna uppleva en betydande tillväxt och maximera den volym av Storbritanniens plastavfall som återvinns.

BPF understryker vikten av att samrådet offentliggörs omgående, eftersom avsaknaden av tydliga riktlinjer har avskräckt företag från att investera i Storbritanniens kemiska återvinningssektor. Genom att möjliggöra massbalansmetoden kan den brittiska regeringen skapa en stödjande miljö för tillväxten av denna viktiga industri.

Investeringar i infrastruktur för återvinning: Nyckeln till en hållbar framtid

I slutändan krävs det betydande investeringar i infrastruktur för återvinning för att Storbritannien ska kunna öka sin återvinningsgrad och uppnå sitt mål om noll nettoutsläpp av koldioxid till 2050. Det kommande samrådet om reformen av skatten på plastförpackningar utgör ett viktigt steg mot att förverkliga dessa mål och säkerställa en mer hållbar framtid för landet.