Förbud mot engångsplast

Storbritanniens Department for Environment, Food and Rural Affairs (Defra) har nyligen offentliggjort sin rekommendation om det förestående förbudet mot engångsplast i England, som ska träda i kraft den 1 oktober 2023.

Den 14 januari offentliggjorde miljöminister Thérèse Coffey ett uttalande där hon meddelade att ett brett spektrum av engångsplast kommer att förbjudas i England från och med den 1 oktober 2023. I och med förbudet får företag inte längre leverera, sälja eller tillgängliggöra vissa specifika plastartiklar för engångsbruk i hela landet.

Förbudet omfattar både online-försäljning och försäljning över disk, det omfattar varor som hämtas från både gamla och nya lager och gäller alla kategorier av engångsplast. Det omfattar även produkter som är biologiskt nedbrytbara, komposterbara och återvunna, och är relevant för produkter som helt eller delvis är tillverkade av plast, inklusive beläggningar eller foder.

Vägledning för företag

Som en förberedande åtgärd har Defra lagt fram ett råd till företag om hur de ska agera inför förbudet. De rekommenderade stegen inkluderar att tömma befintliga lager före den 1 oktober, identifiera återanvändningsbara alternativ till engångsprodukter och utforska alternativa material till engångsplast.

Förbudet omfattar konsumtionsfärdig mat och dryck som serveras i behållare och muggar av polystyren, men det klargörs att företag kan fortsätta att leverera mat och dryck i polystyrenbehållare om varorna kräver ytterligare beredning före konsumtion. Sådan beredning kan innebära tillsats av vatten eller tillagningsmetoder som mikrovågsugn eller rostning.

Förbudet innebär att företag inte längre lagligen får tillhandahålla tallrikar, brickor och skålar av plast för engångsbruk till allmänheten, annars riskerar de att drabbas av böter.

Förbudet omfattar även plastbestick för engångsbruk och ballongpinnar, för vilka inga undantag har beviljats, enligt riktlinjerna.

Vissa engångsartiklar undantagna

Inom ramen för detta råd har Defra beskrivit de specifika kriterier som krävs för att artiklar ska anses vara undantagna från förbudet. Dessa undantag är tillämpliga om ett företag levererar varorna till ett annat företag, eller om varorna fungerar som förpackningar som är förfyllda eller fyllda vid försäljningsstället. Exempel på sådana undantag kan vara en förfylld salladsskål, en färdig måltid förpackad i en bricka, en tallrik som fylls på vid disken på ett hämtställe eller en bricka som används vid matleverans.

Defra-meddelandet innehåller ytterligare information om hur inspektionerna kommer att genomföras för att säkerställa att förbudet efterlevs. Enligt riktlinjerna kommer de lokala myndigheterna att genomföra inspektioner för att kontrollera att bestämmelserna följs. Inspektörerna har rätt att besöka butiker eller affärer, göra inköp för testning, interagera med personal och begära tillgång till register.

I händelse av en överträdelse kan inspektörerna ålägga det felande företaget att bära kostnaden för utredningen. Klagomål mot ett företag som påstås ha brutit mot lagen kan lämnas in till Trading Standards, i enlighet med rådgivningen.

Företag har rätt att bestrida en sanktion inom 28 dagar från mottagandet. Om företaget kan visa att det har vidtagit alla rimliga åtgärder för att förhindra överträdelser av bestämmelserna, skulle det utgöra ett godtagbart försvar, enligt uttalandena från Defra i rådgivningen.

Rådgivningen innehåller också tekniska data för tillverkare av expanderad och extruderad polystyren. I ett svepande steg mot en mer hållbar framtid kommer dessa direktiv om plast för engångsbruk, även om de innebär initiala utmaningar för företagen, verkligen att bidra till en mer hållbar och cirkulär engelsk ekonomi.

Avfallshantering

Vid AvfallshanteringVi är alltid glada över att se att regeringar vidtar åtgärder för att bekämpa plastföroreningar och påskynda övergången till en cirkulär ekonomi. Förbud mot engångsplast i andra länder har gett positiva resultat, så förutsatt att det nya förbudet genomförs och hanteras på rätt sätt kan detta vara ett stort steg framåt för hållbarhet och cirkularitet i England. Att enbart förbjuda engångsplast är dock inte tillräckligt, och andra politiska åtgärder som kräver återvinning och hållbart beslutsfattande är nödvändiga för att åstadkomma en meningsfull och varaktig förändring.